הקונסול הכללי של ישראל בניו יורק, אופיר אקוניס, עוסק בשנה האחרונה רבות בהסברה הישראלית ובהגנה על פעולותיה של המדינה.
בשיחה עם ערוץ 7 מהכנסת הוא מספר כי "קודם כל חשוב לבוא עם אמונה יוקדת בצדקת הדרך של מדינת ישראל. זה דבר שמשתקף למראיין או למראיינת, ובא לידי ביטוי ברעיון עצמו. אף פעם לא להתנצל על שום דבר שאנחנו עושים. הרעיון הוא לבוא בעוצמה ובנחישות בתקיפות, אבל שהצד השני יבין מה אתה רוצה לומר. לדוגמה, כאשר התראיינתי סביב אירועי ה-11 בספטמבר בארה"ב - אמרתי להם שזה דומה לשבעה באוקטובר שלנו וכמו שהם הביסו את אל-קעידה אנחנו נביס את חמאס ואת חיזבאללה".
אקוניס מוסיף כי "לדאבון הלב במרבית האולפנים העמדה היא אנטי-ישראלית כמעט בסיסית. אני חושב ששנים ארוכות לא נאבקנו מספיק בתופעת ה-BDS. לא היה מאבק מתמיד ומערכתי כמו שהם ידעו לקיים את האסטרטגיה של כניסה לקמפוסים ולאקדמיה עם הרבה מאוד כסף - בעיקר איראני וקטארי - והקימו הקימו פקולטות שלמות שמטרתן חינוך לשנאת ישראלי והדברים חלחלו לדור הצעיר".
ומה המצב כעת בקמפוסים? "שנת הלימודים הנוכחית, נכון לרגע זה, היא קצת יותר מתונה מאשר הפרעות שאפיינו את חודשי אפריל ומאי 2024. המצב בקמפוסים קצת יותר טוב. יש שם כמובן מתקפות טקטיות, אבל אין מאהלים גדולים ו'כיבוש קולומביה' כפי שהיה אז. נערכנו והיו שינויים בהסדרי הביטחון. אני גם מקווה שרוח אחרת, מגורמי הממשל, במערכת הפדרלית והמקומית בארה"ב, תעשה את שלה".
כשהוא נשאל לגבי הציפיות שלו מממשל טראמפ עונה הקונסול הישראלי כי "הדברים נבחנים במבחן הביצוע. טראמפ פעל באופן מאוד פרו ישראלי בעבר. על פי הצהרותיו של והמינויים שהוא הודיע עליהם בממשלו החדש, הגישה לישראל היא שונה מזו של הממשל הנוכחי. כולם אוהדים של מדינת ישראל".
לקראת אישור ההסכם עם לבנון אומר אקוניס שלא מדובר בסוף פסוק בכל הקשור ללחימה. "אנחנו בתוך מלחמה ארוכה מאוד בשנה האחרונה. אם תהיה הסדרה בלבנון אנחנו צריכים להבטיח את המשך הלוחמה ברצועת עזה ובגזרות אחרות. צריך להסיר את האיומים באופן מוחלט. אי אפשר לתת הפוגה זמנית לאויב, לא בלבנון, לא ברצועת עזה ולא בגזרות אחרות. את זה צריכה הממשלה, העומד בראשה וכמובן הקבינט לאשר. אני מאמין שהדברים יביאו לידי סוף את האיומים, כפי שהשתקפו בשנים האחרונות, גם מהצפון וגם מהדרום".
הקונסול אקוניס נמצא בישראל בימים אלה לרגל גיוסה של בתו. "זו התרגשות גדולה. יוני בני נמצא בשלהי שירותו הסדיר ובשבוע הבא בתי רוני תתגייס לשירות צבאי. בכך אהפוך לראש נציגות דיפלומטית עם שני ילדים שהם חיילים בודדים בשירות סדיר בצבא ההגנה לישראל. אני נרגש וגם גאה מאוד".