שגריר ישראל בארצות הברית מיכאל הרצוג אירח הלילה (חמישי) קבלת פנים לרגל חג החנוכה בשגרירות ישראל בוושינגטון בה השתתפו חברת הקונגרס הרפובליקנית וירג'יניה פוקס, חבר הקונגרס הדמוקרטי דן גולדמן ודובר המחלקה לביטחון לאומי של הבית הלבן ג'ון קירבי.
נושא האירוע שנבחר השנה היה "להיות האור", והוא התקיים בצל המציאות הביטחונית המורכבת והעובדה שכמאה חטופים עדיין נמצאים בשבי החמאס.
השגריר הרצוג, שיסיים את כהונתו בקרוב, אמר בנאומו: "זה סימלי שהאירוע הראשון והאירוע האחרון שלי כשגריר ישראל בארצות הברית היו במהלך חג החנוכה. בדרך מסוימת אפשר להגיד כי תקופתי פה החלה באור גדול, המשיכה בתקופה חשוכה של המלחמה, ומסתיימת בתקווה מחודשת".
חברת הקונגרס וירג'יניה פוקס, יו"ר ועדת החינוך והעבודה בבית הנבחרים האמריקאי, הדגישה את השינויים שחלו בציון חג החנוכה השנה בקרב יהודי העולם בעקבות מתקפות ה-7 באוקטובר ודיברה על התקווה לעתיד טוב יותר. "גם במאבק נגד האפלה הנוראית הזו, אנו יודעים שהאור ימצא, וביחד האור יביס את החושך".
היא גם שיבחה את עמידתם וחוסנם של הסטודנטים ואנשי הסגל היהודים בקמפוסים השונים בארה"ב אל מול גל האנטישמיות הגואה.
את הנוסח באנגלית של התפילה למען החזרת החטופים נשא ג'ון קירבי, שמאז תחילת המלחמה מהווה את אחד הקולות הבולטים בתמיכה בישראל וגינוי פשעיו הנתעבים של חמאס בתדרוכיו היומיים.
במהלך התפילה עלו דמעות של התרגשות בעיניו של קירבי וקולו נשנק. את הנוסח בעברית קראו אורית ומשה טואף, הוריו של החלל סרן דניאל מימון טואף ז"ל סגן מפקד פלוגה בגדוד שקד, חטיבת גבעתי, שנפל בקרב בדרום רצועת עזה לפני כשלושה חודשים.
החנוכייה ששימשה להדלקת הנרות באירוע, נמצאה בהריסות בית משפחת חרמש בקיבוץ כפר עזה, לאחר מתקפת הטרור באוקטובר אשתקד. למרות ההרס המוחלט בבית, החנוכייה וזוג תפילין נותרו ללא פגע. בשנה שעברה שימשה החנוכייה את הנשיא ג'ו ביידן בהדלקת הנרות המסורתית בבית הלבן, ומאז נתרמה לשגרירות ישראל בוושינגטון.
באירוע השתתפו גם השליחה המיוחדת של הבית הלבן למלחמה באנטישמיות דברה ליפשטדט, הסנאטורית ג'קי רוזן, חברי הקונגרס ג'רי נדלר, ג'ארד מושקוביץ, דייויד קוסטוף וקרלוס גימנז.