בירושלים נערכה ישיבת הקבינט המדיני-ביטחוני, שבמהלכה התקבל אישור לעסקה עם ארגון הטרור חמאס. במסגרת העסקה, ישוחררו אלפי מחבלים, בהם גם כאלו עם דם על הידיים.
על פי מידע שהגיע לערוץ 7, חלק מהמחבלים שישוחררו יועברו לאזורי יהודה ושומרון וכן למזרח ירושלים – זאת, בניגוד להתחייבות שנמסרה מוקדם יותר לשרים. ההחלטה צפויה לעורר ביקורת ציבורית רחבה ולגרום למחלוקות נוספות בתוך הממשלה.
ראש הממשלה נתניהו עדכן את השרים בישיבת הקבינט המדיני-ביטחוני: "קיבלנו ערבויות חד-משמעיות - גם מביידן וגם מטראמפ - שאם המשא-ומתן על שלב ב׳ ייכשל וחמאס לא יקבלו את דרישותינו הביטחוניות, נחזור ללחימה עצימה בגיבוי ארצות-הברית".
פרטים נוספים צפויים להתפרסם עם סיום הישיבה ואישור ההסכם. ישיבת הממשלה בנוגע לאישור עסקת החטופים תתקיים בשעה 15:30 במשרד ראש הממשלה בירושלים, כשעה לפני כניסת השבת.
שר התרבות והספורט, מיקי זוהר, התייחס לאישור העסקה ואמר כי מדובר בהחלטה קשה אך מוסרית, שמבטאת את ערכי הערבות ההדדית של עם ישראל. "בלב כבד אך שלם, נצביע כעת בממשלה על העסקה שמובילים הנשיא טראמפ וראש הממשלה נתניהו, להחזרת אחינו ואחיותינו הביתה," ציין השר זוהר. לדבריו, מדובר בהחלטה לא פשוטה, והוא מבין את החששות שהביעו המתנגדים למהלך.
השר הוסיף כי לאחר שלמד את פרטי העסקה, הוא השתכנע שראש הממשלה נתניהו והנשיא טראמפ עמדו על עקרונות קריטיים לביטחון ישראל, וכי רב הנסתר על הגלוי. "כשליח ציבור, אני קשוב לרחשי לב העם ויודע כי למרות המחירים הכבדים שאנו נאלצים לשלם כדי לראות את אחינו ואחיותינו בבית - רוב גדול ומכריע של עם ישראל מוכן שנשלם את המחיר הזה, כדי להציל נפשות," אמר.
זוהר הדגיש כי העסקה אינה סוף הדרך במאבק נגד חמאס, וכי ממשלת ישראל נחושה להשלמת מטרות המלחמה, ובהן הפלת שלטון חמאס, ללא קשר לזמן שיידרש לכך. "מי שחושב שבעסקה הזאת נסתם הגולל והמילה האחרונה נאמרה - טועה," הדגיש. השר חתם את דבריו, "עכשיו נחזיר את הילדים שלנו הביתה. ההמשך יבוא".
לאחר החתימה על ההסכם הלילה, צה"ל עדכן את משפחות החטופים בדבר רשימת השמות שישראל ביקשה לשחרר - ושחמאס אישר. בלשכת ראש הממשלה הודיעו כי "בכפוף לאישור הקבינט והממשלה, וכניסת ההסכם לפועל - שחרור החטופים יוכל להתממש על פי המתווה המתוכנן, בו צפויים להשתחרר החטופים כבר ביום ראשון".
הראשונות שישוחררו אמורות להיות החטופות מהקיבוצים וממסיבת הנובה - רומי גונן, אמילי דמארי, ארבל יהוד, דורון שטיינברכר וכן שירי ביבס וילדיה הקטנים אריאל וכפיר ביבס. בהמשך, לפי המתווה, ישוחררו חמש התצפיתניות שנחטפו ממוצב נחל עוז: לירי אלבג, קרינה ארייב, אגם ברגר, דניאלה גלבוע ונעמה לוי.
ברשימה מופיעים גם 10 גברים בני 85-50: אוהד בן עמי, גדי מוזס, קית' סיגל, עופר קלדרון, אליהו שרעבי, איציק אלגרט, שלמה מנצור, אוהד יהלומי, עודד ליפשיץ וצחי עידן.
בנוסף אמורים להשתחרר בשלב א' בעסקה תשעה חטופים נוספים, פצועים וחולים - ירדן ביבס, שגיא דקל חן, יאיר הורן, עומר ונקרט, אלכסנדר טרופנוב, אליה כהן, אור לוי, טל שוהם ועומר שם טוב - וכן אברה מנגיסטו והישאם שעבאן א-סייד שנמצאים בשבי בעזה כבר כעשור.