בית המשפט בבריטניה גזר על דניאל חליפה, מי שהיה בעברו חייל בצבא הבריטי, מאסר של 14 שנים ושלושה חודשים.
חליפה, בן 23, הצליח להימלט בעבר מהכלא אחרי שהסתתר בחלק התחתון של משאית אספקה שיצאה מבית הכלא בו נעצר.
כעבור ארבעה ימים של מרדף, הרשויות בממלכה המאוחדת הצליחו להחזיר את חליפה למעצר שהודה בבריחה - אך המשיך להכחיש כי ריגל.
חליפה שימש בצבא הבריטי כחייל בחיל האותות המלכותי ועל פי האישום העביר מידע סודי לגורמים איראניים.
להגנתו טען חליפה כי ניסה להיות סוכן כפול והוסיף כי פעולות הריגול שלו נעשו דווקא בכדי "להגן על האינטרסים הלאומיים של בריטניה".
על פי חילופי ההודעות בין חליפה למפעיליו האיראניים שנחשפו היום בבית המשפט, הציע הצעיר בן ה-23 לרגל עבור איראן בבריטניה לאורך שנים ארוכות. הוא אף התחייב כי "לא יעזוב את הצבא הבריטי עד שיקבל אישור לכך מאיראן, אפילו במשך 25 שנים ויותר".
ההודעות בין חליפה ומפעיליו האיראניים נשלחו בטלגרם, כאשר המפעיל האיראני של חליפה כינה את עצמו "דיוויד סמית'". הקשר בין חליפה לאיראנים החל בשנת 2019, כאשר החייל הבריטי יצר קשר עם אדם המקורב למשמרות המהפכה.
זמן קצר לאחר מכן הושארה עבורו מעטפה ובה 1500 ליש"ט בפארק בצפון לונדון. באחת ההודעות שהוחלפו ביניהם כותב המפעיל האיראני לחליפה "אנחנו יכולים לעבוד יחד הרבה שנים", והחייל הבריטי עונה לו "בהחלט, אני לא אעזוב את הצבא עד שתגיד לי. 25+ שנים".