ראש הממשלה בנימין נתניהו פנה היום (חמישי) לאזרחי ישראל בעקבות השבת ארונותיהם של ארבעת החללים החטופים, והדגיש את המחויבות הלאומית להביא צדק ונקמה על אובדנם.
"אחיי ואחיותיי, אזרחי ישראל היקרים. ביום הזה כולנו מאוחדים. כולנו מאוחדים ביגון כבד-מנשוא. כל בית בישראל מרכין היום את ראשו. אנחנו מרכינים את ראשינו על האובדן הכבד של ארבעת חטופינו. כולנו כואבים בכאב שהוא מהול בזעם. כולנו זועמים על מפלצות החמאס".
נתניהו הצהיר כי האובדן הכבד מהווה קריאה לפעולה: "ארבעת ארונות יקירינו מחייבים אותנו יותר מתמיד להבטיח, להישבע, שמה שקרה בשבעה באוקטובר לא יקרה שוב לעולם. קול דמיהם של יקרינו זועק אלינו מן האדמה. הוא מחייב אותנו לבוא חשבון עם המרצחים השפלים - ונבוא איתם חשבון".
ראש הממשלה ציטט מספר תהילים: "אל נקמות ה׳, אל נקמות הופיע" - והדגיש כי ישראל לא תשקוט עד להשגת מטרותיה. "הלב שלנו סדוק, אבל הרוח שלנו לא נשברת. ועם הרוח הזאת: נחזיר את כל חטופינו, נשמיד את הרוצחים, נחסל את החמאס, ויחד - בעזרת השם - נבטיח את עתידנו".
הבוקר הושבו לישראל ארונותיהם של ארבעה חללים חטופים לאחר טקס צבאי שנערך בשטח רצועת עזה על ידי הרב הראשי לצה"ל תא"ל הרב אייל קרים.
משרד הבריאות עדכן כי החללים הגיעו למרכז הלאומי לרפואה משפטית לצורך זיהוי. כעבור שעה קלה עדכנה משפחת ליפשיץ כי קיבלה את הבשורה הקשה על כך שזוהתה גופתו של עודד ליפשיץ.
זהות שלושת החללים הנוספים טרם זוהתה, אך לפי חמאס מדובר בשירי ביבס ושני בניה אריאל וכפיר. 69 חטופים מוחזקים כעת בידי חמאס ברצועת עזה, 36 מהם הוכרזו רשמית כמי שאינם בחיים.
הארונות נמסרו לכוח צה"ל בשטח רצועת עזה על ידי הצלב האדום. לאחר מכן עברו שיקוף לצורכי ביטחון. ארבעת הארונות נעטפו בדגלי ישראל על ידי כוח צה"ל. מסירת החללים לידי הצלב האדום נעשתה באזור שכונת בני סוהילה בחאן יונס שבדרום הרצועה לאחר "טקס" ציני וחולני שערך חמאס שהאשים את צה"ל במותם של הארבעה.