מפקד החטיבה הצפונית באוגדת עזה, אלוף משנה חיים כהן, הודיע היום (רביעי) למפקד פיקוד הדרום יניב עשור על פרישתו מצה"ל.
במכתבו הסביר כי הוא לוקח אחריות על כישלון החטיבה בבוקר 7 באוקטובר וכתב: "במבחן התוצאה נכשלתי". מי שיחליף אותו בתפקיד הוא סגן-אלוף עומרי משיח, שיקודם לדרגת אלוף-משנה.
כהן כתב במכתב הפרישה: "לא אשכח את שדות הקטל של אזרחים תמימים מתבוססים בדמם, את התופת והגבורה של הכוחות המעטים שהיו תחת פיקודי, כיתות הכוננות ואזרחים אמיצים, בני אור מול צבא טרור ברברי. לא אשכח את תחושת האכזבה העמוקה על עצם ההפתעה הגמורה, ואת השעות הראשונות בהם נלחמנו לבד, ריחות המוות וקולות הצרחות בקשר לא ימושו מזיכרוני".
הוא הוסיף: "התעשתנו, והתאוששנו עם אבדות בלתי נתפסות בעורף ובחזית, לא עצרנו עד שטיהרנו את השטח מאחרוני המחבלים, ויצאנו להתקפה בחזית. בלב שבור ורוח נכונה ואיתנה". למשפחות השכולות כתב: "הבנים והבנות שנפלו הינם גיבורים וקדושים. לעד ארכין ראשי".
הוא החליט לפרוש "לאחר כשנה וחצי של למידה, הובלה ושיקום החטיבה, שמחנותיה היו לי לבית, וחייליה היו לי לילדיי, להפיכת האפר הזיכרון והקטל לחוסן ובנייה מחדש, ממש כ'עוף החול'. לאחר לחימה ממושכת בה קיבענו את קווי ההגנה בשטח האויב, וקיבענו את העיקרון של מוצבים לפני ישובים. לאחר שזכיתי לראות בתקומתם של תושבי העוטף, ובנייתם מחדש של כיתות הכוננות".
את מכתבו חתם: "הרמטכ"ל, המשימה לא תמה! עלינו להחזיר במהרה עוד אתמול את אחינו הנמקים בשבי ואת החללים לקבורה ראויה! בטוח שתוביל את הצבא לניצחון מוחלט על מוגי הלב. בהצדעה לאחי ואחיותיי לנשק שאינם עוד, בשליחת איחולי החלמה לפצועים ובתפילה להשבת החטופים".