לרגל יום הזיכרון לשואה ולגבורה, מפרסם ארגון ועידת התביעות את דוח "העדים הנעלמים" – ניתוח דמוגרפי ראשון מסוגו, המצביע על כך שכמעט מחצית מניצולי השואה בעולם יילכו לעולמם בשש השנים הקרובות, וכ-70% צפויים ללכת לעולמם בתוך עשור.
הירידה במספר ניצולי השואה החיים כיום ממחישה את הדחיפות בסיוע לדור האחרון של השורדות והשורדים.
הדוח מבוסס על מאגר נתונים מקיף שנאסף מאז 1952, וחושף מציאות מדאיגה: כיום חיים כ-200 אלף ניצולי שואה ב-90 מדינות, כמחציתם בישראל. מבין אלו, רק כ-10% צפויים להישאר בחיים בעוד 15 שנה. הגיל החציוני של הניצולים עומד על 87, כש-61% מהם נשים.
בישראל, המדינה בה חי המספר הגדול ביותר של ניצולי שואה מתגוררים כיום כ-110,100 ניצולים, אך על פי התחזיות אוכלוסייה זו תצטמצם ל-62,900 עד 2030 - ירידה של 43%. בארצות הברית חיים כ-34,600 ניצולים וצפויה ירידה של 39% באותו פרק הזמן, בעוד שבמדינות ברית המועצות לשעבר הירידה צפויה להיות חדה יותר - 54% עד תחילת שנת 2030.
"דוח זה מצביע בבירור על הדחיפות במאמצי החינוך שלנו", אמר גדעון טיילור, נשיא ועידת התביעות. "עכשיו זה הזמן לשמוע עדויות ממקור ראשון מפי הניצולים, להזמין אותם לדבר בבתי הספר, במוסדות ובמפגשים. זה קריטי לא רק לנוער אלא לבני כל הדורות. הדוח הוא תזכורת לכך שהזמן אוזל".
פנחס גוטר, אחד השורדים האחרונים של מרד גטו ורשה, הוסיף: "עצוב לראות כמה מעטים מאיתנו, ניצולי השואה, נותרו בחיים. יש לנו פיסת היסטוריה חשובה שרק אנחנו מחזיקים בה ורק אנחנו יכולים לספר. אני מקווה שבזמן שנותר לנו נוכל ללמד את לקחי השואה"