תושבי אזור שובלים שבמועצה האזורית מרחבים, הורים לילדים בגילאים שונים, פועלים להקמת בית ספר יסודי ממלכתי-דתי (ממ"ד) בסמוך למקום מגוריהם.
כיום, האפשרות הזמינה עבורם היא לשלוח את ילדיהם לבתי ספר דתיים המרוחקים כ-40 דקות נסיעה, מה שמקשה במיוחד על ילדים צעירים. כתוצאה מכך, חלק מההורים נאלצים לבחור בחינוך ממלכתי שאינו תואם את ערכיהם הדתיים.
ההורים הצליחו לאסוף מספר חתימות לצורך פתיחת בית ספר צומח דתי באזור שובלים. למרות הבטחות שניתנו להם, משרד החינוך טרם נתן אישור להקמת המוסד החינוכי. ההורים מביעים תחושת תסכול ומרגישים כי מנסים להתיש אותם כדי שיוותרו על דרישתם. לדבריהם, החינוך הדתי עבור ילדיהם הוא ערך עליון, והם אינם מתכוונים לוותר.
משרד החינוך מסר בתגובה לערוץ 7: "במועצה האזורית מרחבים פועלים כיום שני בתי ספר דתיים – חמ"ד "נחלים" ות"ת "שבי דרום" – שמעניקים מענה חינוכי לתלמידים מהאזור. בעקבות פנייה מחודשת של המועצה, בליווי תמיכה של עשרות משפחות, המשרד בוחן הקמה של בית ספר נוסף באזור שובלים. הבקשה מצויה בבחינה מקצועית וצפויה לעלות לדיון בקרוב".
ההורים מסרו בתגובה שאמנם הם מודים למשרד החינוך על הבחינה מחדש אך הם מבקשים לראות תוצאות. "חשוב להם להבהיר שחמ"ד נחלים נמצא במרחק של כ-40 דקות נסיעה, ולכן אינו מתאים לילדים צעירים. וכן ת"ת שבי דרום הוא מוסד ייחודי המיועד למגזר תורני מאד, ואינו מתאים לרוב לבני המושבים באזור".
"נמצא שהחינוך היחידי הרלוונטי הוא החינוך הממלכתי. זו זכות בסיסית שיהיה לנו את האפשרות להעניק חינוך דתי לילדים ופשוט שלא נכון לכפות עלינו לשלוח את ילדינו לחינוך ממלכתי".