משפחות שכולות הגיעו לאולפנת בני עקיבא צפירה שבמושב צפריה, במסגרת אירוע מיוחד לקראת יום הזיכרון לחללי מערכות ישראל. באירוע השתתפו איריס חיים, אימו של יותם חיים ז"ל, נציגי משפחותיהם של שאולי גרינגליק ז"ל, האחים הלל ויגל יניב ז"ל ואליקים ליבמן ז"ל.
הביקור נערך במסגרת מיזם "זיכרון ושיר", אותו מובילה מעל לעשור מירי זנודה, רכזת הספרות באולפנה והאחראית על מגמות הספרות בחמ"ד. במסגרת המיזם, למדו תלמידות האולפנה על הנופלים, ועיצבו 14 כיתות שהפכו לחדרי זיכרון, אליהן הוזמנו המשפחות לחלוק את סיפור יקיריהן.
במהלך היום נערך טקס מרגש בנוכחות ראש מנהל החמ"ד הרב יוני סמואל, מנכ"ל מרכז ישיבות ואולפנות בני עקיבא אלחנן גלט, בעלי תפקידים ממשרד החינוך, קציני צה"ל, ראש האולפנה הרב אמיר אדרעי, צוות החינוך, בוגרות האולפנה ומאות תלמידות.
מירי זנודה הציגה את סיפורי הנופלים, ונציגי המשפחות, שנראו נרגשים ומתקשים לעצור את הדמעות, קיבלו דיוקן שהוכן על ידי התלמידות לצד זרי פרחים.
איריס חיים, שנשאה דברים באירוע, אמרה, "התכנסנו משפחות שונות ממקומות שונים בארץ שלא הכרנו זו את זו קודם לכן אך הגורל הפגיש בינינו - גורל שכפי הנראה אין יהודי בעם ישראל שלא יחווה כך או אחרת את ההגדרה 'משפחה שכולה'. כולנו מחוברים דרך שיר וזיכרון, כולנו רקמה אנושית אחת. משפחה גדולה עם חיבורים שלא ניתן להסביר. אנחנו מחוברים דרך כאב, דרך גבורה, דרך גאווה ודרך עצב. אני אישית מקפידה לא להגיד את המילה 'נופלים', אלא 'עולים' כי הגיבורים שלנו לא נפלו אלא עלו והם שעלו מצווים עלינו את הדרך הזאת להיות יחד, לראות זה את זה דרך הלחנים המשותפים שלנו ולא דרך מה שמבדיל בינינו. מה שהכי מרגש אותי זה שאתן, הבנות, שלא הכרתן כל כך את הבנים שלנו - אני מרגישה את האהבה הגדולה שיש לכן אלינו, אז תודה רבה".
נשיא המדינה, יצחק הרצוג, שלח ברכה מצולמת ובה אמר, "זה המקום להזכיר ולהוקיר את החינוך לערכים וההשקפה הציונית-דתית שמעלים על נס את תורת ישראל, עם ישראל, ארץ ישראל, ומדינת ישראל. אתם בונים בניין עדי עד. זו תמצית בית המדרש הציוני-דתי שעוסק לא רק במה שנקרא 'נטל', אלא להפך - בזכות העוצמה לשרת, להגן ולבנות".
מנכ"ל מרכז ישיבות ואולפנות בני עקיבא, אלחנן גלט, אמר, "בזכות הזיכרון שאתן, בנות האולפנה, מקבלות מהמיזם הזה, דמויות הנופלים ממשיכות לחיות. כמה קשה לי לומר את המשפט הזה וכמה אני מבקש מלב שבור, שמעגלים מעגלים מכירים את התמונות, את השמות, את הקהילות, את החברים, אבל אני מבקש לשתף אתכן בתחושה שלנו משפחות יקרות - שהעוצמה שאתן מקרינות מאפשרת לנו להעביר לדור הבא את עוצמת הדמויות. משהו מהימים הגדולים האלה, שבין ניסן לאייר, בין יום הזיכרון ליום העצמאות, משהו בימים המרוממים שיש במלחמה הזו, הקשה, הכואבת, והמדממת, מוסיפים לדור הצעיר עוצמות."
מירי זנודה הוסיפה "'לחיות בתוך השיר' כתב נתן יונתן, ובאמת אנחנו כאן באולפנת בני עקיבא צפירה, באמצעות הכוח האלמותי של השירה שהיא נצחית, מנציחים את דמויות הנופלים, הגיבורים שלנו. הבנות כל כך מתחברות לעניין ואני רואה עד כמה זה מחייה את המשפחות ועד כמה יש מקום כאן למלא את החלל ולחנך לאורם של הדמויות. הזמנו 14 משפחות שבגימטריה זה י"ד, כי כולנו יד אחת בסימן של אחדות ותקווה. האחדות היא המפתח הקיומי שלנו".
תמר בר זכאי, תלמידת כיתה י' שהכינה עבודה על רס"ן ירמי כהן ז"ל, סיפרה, "בהתחלה ממש פחדתי מזה כי זה פרויקט גדול ומדובר בהנצחה של גיבור, אבל ברגע שהתחלתי נשאבתי פנימה ואני ממש שמחה שלקחתי בזה חלק. לראות את בת שבע, אימו של ירמי, מתרגשת מהפרויקט ומספרת על בנה, זה רגע מדהים שלא חשבתי שאחווה".
עדי שאנאנס, בוגרת האולפנה שגויסה בעצמה במהלך המלחמה ומקפידה להשתתף באירוע מדי שנה, אמרה: "יש משהו ביום הזה שעם כל הזיכרון והעצב הוא נותן תקווה ואור. יש על הבמה ימין ושמאל, חילונים ודתיים וזה מובן מאליו ולעולם לא יהיה פה רק כיוון אחד. וזה מאוד מיוחד שיש בית שנותן מקום כזה ומשמח שגדלתי במוסד חינוך שנותן במה לערכים האלו".