אחרי 12 שנים ללא עבודות באתר, משרד המורשת באמצעות קמ"ט ארכיאולוגיה החלו הבוקר (שני) בעבודות החפירה והשימור כחלק מהחלטת הממשלה להקמת גן לאומי שומרון במקום.
סבסטיה, הממוקמת צפונית לשכם, הייתה בירת ממלכת ישראל בתקופת בית ראשון ונודעה אז בשם "שומרון". האתר מכיל שרידים ארכיאולוגיים מרשימים המעידים על תקופות היסטוריות רבות, כולל התקופה היהודית העתיקה, התקופה ההלניסטית, הרומית, הביזנטית והעות'מאנית. בין הממצאים הבולטים באתר ניתן למצוא את שרידי ארמון המלכים של ממלכת ישראל.
שר המורשת ח"כ עמיחי אליהו אמר עם תחילת העבודות: "סבסטיה היא אחד האתרים החשובים ביותר במורשת הלאומית וההיסטורית שלנו. הקמת גן לאומי שומרון באתר היא צעד משמעותי בשימור המורשת היהודית והתרבותית של ארץ ישראל. העבודות יוצאות לפועל כחלק מהחלטת הממשלה בתקציב כולל של 32 מיליון שקל.
אנחנו מתכוונים להשקיע משאבים ניכרים כדי לחשוף את האוצרות ההיסטוריים הטמונים כאן ולהנגיש אותם לציבור הרחב. רצוננו להפיח חיים חדשים באתר ולהפוך אותו לאבן שואבת למאות אלפי מבקרים בשנה, מה שיחזק את הקשר בין העם למורשתו ולארצו", הוסיף.
במסגרת התוכנית להקמת הגן הלאומי, שמתבצעת על ידי קמ"ט ארכיאולוגיה במשרד המורשת בשיתוף המשרד להגנת הסביבה, יבוצעו עבודות חפירה ושימור נרחבות, פיתוח תשתיות ושדרוג מערך ההסברה באתר. התוכנית תאפשר לחשוף ממצאים נוספים ולהציג בפני המבקרים את העושר ההיסטורי והארכיאולוגי של המקום.
במקביל לעבודות הקמת הגן הלאומי, משרד המורשת ישקיע עוד כ-4 מיליון שקלים לשיקום ושיפוץ תחנת הרכבת העתיקה הסמוכה לסבסטיה, כחלק ממאמץ כולל לפיתוח תיירות מורשת באזור.