מחקר חדש שעקב אחרי 4300 בני נוער ומתבגרים במשך ארבע שנים, קובע כי צעירים ה"מכורים" למדיה החברתית נמצאים בסיכון גבוה לפגיעה עצמית.
המחקר נערך על ידי צוות רופאים וחוקרים מבית הספר לרפואה באוניברסיטת וייל קורנל בניו יורק, שעקבו אחרי הרגלי הגלישה של בני נוער וצעירים במדיה החברתית.
הם מצאו כי כמעט אחד מכל שלושה בני נוער דיווח על שימוש ממכר ומתגבר במדיה חברתית או בטלפונים ניידים. אלו שהשימוש שלהם הלך והתגבר לאורך השנים, היו בסיכון כפול להתנהגות אובדנית וניסיונות לפגוע בעצמם.
ד"ר יוניו שיאו, פרופסור למדעי בריאות האוכלוסייה באוניברסיטת וייל קורנל, אחד מעורכי המחקר, אמר כי "עבור הורים ומחנכים, הדיון סביב טלפונים ניידים ומדיה חברתית התמקד בהגבלת או איסור השימוש, אך תוצאות המחקר שערכנו מצביעות על גורמים מורכבים יותר המעורבים בכך. בדיקת מעורבויות שפועלות נגד סוגים אחרים של התמכרות עשויה להיות אחת הדרכים לגשת לסוג כזה של שימוש במדיה חברתית ובטלפונים ניידים".
החוקרים בדקו את זמני ואופן השימוש במדיה חברתית וטלפונים ניידים בקרב 4300 בני נוער וצעירים בגילאי 9-10. הם העריכו האם השימוש במדיה החברתית גורם נזק לפעילויות שגרתיות כמו הכנת שיעורי בית, פעילות גופנית או חברתית אחרת. כמו כן, הם בדקו האם בני הנוער חשו מצוקה נפשית כאשר המסכים נלקחו מהם.
מחצית מהילדים דיווחו על "שימוש ממכר" בטלפונים ניידים כבר בתחילת המחקר, שהלך והתגבר לאורך השנים. במקביל, 41 אחוזים מהילדים דיווחו על "שימוש ממכר" במדיה חברתית. החוקרים מצאו כי אלו שהשתמשו יותר בטלפונים ומדיה חברתית, היו בסיכון של פי 2 או יותר למחשבות אובדניות וניסיונות לפגוע בעצמם.
פרופסור שיאו הוסיף כי "ישנם גורמים רבים שיכולים לגרום לתחושות התמכרות, כגון עיצוב המדיה החברתית או משחקי הווידאו, חלק מהילדים עשויים גם לחוות בריונות וילדות שלילית יותר, והם מוצאים זאת נוח יותר להשתמש בטלפונים, אך מאוחר יותר הם לא יכולים להפסיק להשתמש בהם". תוצאות המחקר פורסמו בכתב העת המדעי Jama.