קובי סמרנו, אביו של יונתן סמרנו הי"ד שגופתו חולצה אמש (מוצאי שבת) במבצע מיוחד של צה"ל ושב"כ בעזה, פרסם הבוקר (ראשון) דברי פרידה מרגשים.
"אתמול היה יום ההולדת העברי של יונתי. ביום ההולדת ה־23, ביום שבו נולד, יונתי שלנו חולץ במבצע הירואי של חיילי צה"ל והשב”כ הגיבורים", כתב האב.
"ביום הולדתו, דפק יונתי, קונדסון שכמוהו, על דלת ביתו. רגע לפני, רסיס של טיל נפל ליד הדלת. ואז הגיעה ההודעה, ההודעה שלא רצינו לקבל חודשים ארוכים".
סמרנו הוסיף: "מהרגע הראשון האמנתי, בלב שלם, שהצבא שלנו יחזיר את הבן שלי. לא הפסקתי להאמין, וכך קרה".
הוא הביע תודה נרגשת לגורמים שפעלו להשבת גופת בנו: "אני רוצה להביע תודה עמוקה: לממשלת ישראל, לראש הממשלה, לכוחות הביטחון, לחיילי צה”ל הגיבורים, ללוחמי המילואים, לנשות הגיבורים, להוריהם, ולכל עם ישראל שנשא אותנו על כפיים של תפילה, תקווה ואמונה".
בסיום דבריו כתב: "יונתי, זכינו לחיות לצידך 21 וחצי שנים של אור, והיום, באור חדש. חזרת אלינו, בן אהוב, עטוף באור של גבורה, של אמונה, של עם שלם. אבא אמא ויאיר נזכור אותך לעד, עם ישראל חי".
במבצע אמש חולצו בנוסף גופותיהם של עפרה קידר וסמל-ראשון שי לוינסון ז"ל. על פי ההודעה המשותפת של דובר צה"ל ודוברות שב"כ, המבצע התאפשר הודות למודיעין מדויק שהתקבל משב"כ, מפקדת החטופים ואגף המודיעין. הפעולה בוצעה על ידי כוחות צה"ל בפיקוד הדרום ואוגדת עזה.
בשב"כ אומרים שבמבצע החילוץ הופעלו יכולות מיוחדות כדי להצליח להוציא אותו לפועל. המבצע נוהל מחמ"ל המבצעים המיוחדים של שב"כ בתל אביב.
בחודשיים האחרונים הושבו לישראל שמונה חטופים חללים, לצד חטוף אחד בחיים - עידן אלכסנדר, שטס בסוף השבוע לארצות הברית בטיסת חילוץ אמריקנית. כעת נמצאים עדיין בשבי 50 חטופים, בהם 20 בחיים.