במהלך תדרוך דרמטי מהפנטגון בצהריים (ראשון), חשפו בכירי מערכת הביטחון האמריקנית את פרטי מבצע "פטיש חצות", שבמהלכו תקפה ארצות הברית הלילה מתקני גרעין מרכזיים באיראן.
שר ההגנה פיט הגסת' הכריז כי "המבצע השיג את יעדיו במלואם - השמדת השאיפות הגרעיניות של איראן". לדבריו, הפעולה כוונה באופן כירורגי נגד תשתיות גרעין ולא נגד חיילים או אזרחים.
"שאיפות הגרעין של איראן הושמדו. טראמפ מחפש שלום במזרח התיכון ואיראן צריכה ללכת בנתיב הזה. אנחנו לא מחפשים מלחמה, אבל נגיב בצורה חזקה ונחרצת אם אזרחינו, שותפינו והאינטרסים שלנו יהיו תחת איום", אמר.
יו"ר המטות המשולבים, הגנרל דן קיין, פירט את מבנה המבצע שנערך בתיאום מדוקדק עם יחידות אסטרטגיות, אוויריות וסייבר: "המבצע בוצע בצורה מושלמת - עם שבעה מפציצי B-2 שיצאו מארה"ב, חלקם במסלולי הסחה לכיוון מערב. התקיפה המרכזית נמשכה דקות ספורות בלבד".
הוא אישר שכמה מפציצים אמריקניים המריאו מארה"ב לכיוון גואם במערב כחלק מפעולת הסחה טקטית שנועדה להסיט את תשומת הלב מהמפציצים שהמריאו לתקוף באיראן בכיוון מזרח, "הטלנו 14 פצצות MOP במבצע (12 על המתקן בפורדו ו-2 בנתנז). בסך הכול הוטלו במהלך המבצע 75 חימושים מדויקים והשתתפו בו 125 מטוסים של צבא ארה"ב".
לדבריו, בשעה 02:10 (שעון איראן), החלו שתי פצצות חודרות בונקרים לפגוע במתקן בפורדו. "14 פצצות ענק נורו בסך הכול, ושלושת המתקנים, פורדו, נתנז ואיספהאן, נפגעו קשות. לא נרשמה כל תגובה אווירית איראנית במהלך המבצע", אמר קיין.
הוא הוסיף כי טילי טומהוק ששוגרו מספינות קרב פגעו באחרונה באיספהאן, לשם שימור אפקט ההפתעה. לדבריו, "מעטים מאוד ידעו על המבצע בוושינגטון וזו הייתה חלק מהמטרה".
מוקדם יותר הלילה ארצות הברית ביצעה תקיפה ישירה על מתקן הגרעין בפורדו, אחד מהאתרים המרכזיים בפרויקט הגרעין האיראני. מדובר במתקן תת-קרקעי עמוק ומוגן, שבו מועשר אורניום ברמות גבוהות. התקיפה האמריקנית בוצעה באמצעות מפציצי B‑2 שהטילו פצצות אשר מיועדות לחדירה למתקנים תת-קרקעיים בעומק של עשרות מטרים. נשיא ארה"ב דונלד טראמפ אישר את התקיפה ואמר כי "פורדו איננו", תוך שהוא מציין שמדובר במסר ברור לאיראן ולעולם.
עיתון "הוול סטריט ג'ורנל" האמריקני חשף היום פרטים נוספים על מאחורי הקלעים של קבלת ההחלטות בבית הלבן על תקיפת מתקני הגרעין באיראן.
גורם בכיר אמריקני חשף בפני העיתון את השיח בין הבכירים בממשל טרם התקיפה. "היה וויכוח אמיתי מוקדם יותר השבוע מה צריך לעשות, אך טראמפ אותת כבר ביום שלישי כי הוא נוטה ללכת על זה, וזה שינה הכול", אמר. "המטרה הייתה ליצור מצב שאיש אינו מצפה לכך", הצהיר ולמעשה רמז כי מדובר בתרגיל הטעיה אמריקני.
כך למשל, בסוף השבוע הודלפה לתקשורת האמריקנית ידיעה על "שיחה קשה" בין ראש הממשלה בנימין נתניהו לבין אנשי ממשל טראמפ. כמו גם שטראמפ אמר שהוא נותן שבועיים עד קבלת ההחלטה בעניין. כמו כן דלפו ציטוטים של סגן הנשיא ג'יי.די ואנס שטען לכאורה שישראל מנסה לגרור את ארה"ב למלחמה.
כמו כן הצבא האמריקני היה שותף לתרגיל ושלח מפציצי B-2 אסטרטגיים מארה"ב מערבה - לכיוון האי גואם באוקיינוס השקט. אלא שבמקביל המריאו מהבסיס במיזורי מפציצים נוספים, שלא התגלו ברדאר, ישירות לאיראן עם 12 הפצצות מפצחות הבונקרים.
לאחר התקיפה הלילה, סיפר גורם אמריקני לעיתון כי ממשל טראמפ פנה לאיראן והבהיר להם כי המתקפה הייתה "עניין חד פעמי", וכי לא מדובר במלחמה לשינוי המשטר.