צה"ל הודיע היום (שישי) כי סמל יאיר אליהו, לוחם בהנדסה הקרבית, נפל במהלך פעילות מבצעית בצפון רצועת עזה.
אליהו, בן 19, תושב מושב עזר שבדרום הארץ, שירת בחטיבה הצפונית של חיל ההנדסה הקרבית.
אליהו ז"ל הותיר אחריו את הוריו, חוה ויניב, ושני אחים - מיכל ועידו. הוא יובא היום למנוחות בבית העלמין הצבאי באשדוד בשעה 13:30.
האירוע התרחש באזור בית חאנון שבצפון הרצועה. במהלך פעילות הנדסית מבצעית נפל באגר לבור עמוק, ובמהלך נפילתו פגע בכלי הנדסי נוסף, D-9, שפעל בסמוך. כתוצאה מהפגיעה נהרג סמל אליהו, שהפעיל את ה-D-9. מתחילת המלחמה ב-7 באוקטובר נפלו 882 חיילים.
צחי לוי שמתגורר בשכנות למשפחת אליהו סיפר: "יאיר היה מאוד חברותי, מאוד חם, חיוך של מיליון דולר. ילד יפה תואר. גבוה, רזה, מתוקתק. תמיד שומר על עצמו, מריח טוב, לבוש יפה. מטובי בנינו. היה לו בראש להיות קרבי והוא התגייס להנדסה קרבית. מהר מאוד קלטו עם מי יש להם עסק והוא היה מפעיל D-9. הוא אמר שלשבת למעלה בכלי זה כמו לשבת בפנטהאוז - אתה רואה את כולם מלמעלה. כמו שהוא היה משוגע על הפועל תל אביב הוא היה משוגע על הנדסה קרבית. בכל פעם שהוא היה חוזר הביתה אחרי כמה שבועות הוא היה חוזר בהתלהבות ומספר מה הוא עושה. הוא לא פחד מכלום".
מנהל התיכון שבו למד יאיר ספד לו: "הוא היה נער עם לב גדול וחם. החברות, העזרה לזולת והאכפתיות שלו אפיינו אותו במהלך חייו ובשירותו כלוחם בצה"ל". יאיר ז"ל הוא הבוגר הרביעי של התיכון האיזורי אמי"ת באר טוביה שנפל מתחילת המלחמה.
ביום רביעי פורסם כי סמל יניב מיכלוביץ', בן 19 מרחובות, לוחם שריון בגדוד 82, עוצבת 'סער מגולן' (7), נפל בקרב בשג'אעיה שבצפון רצועת עזה מירי RPG של מחבלים. באירוע בו נפל סמל מיכלוביץ' נפצעו חמישה לוחמים נוספים מירי המחבלים לעבר הכוח ששהה בטנק ונכנס למבנה.
בתחילת השבוע הותר לפרסום כי סמל ישראל נתן רוזנפלד, בן 20 מרעננה, לוחם בגדוד ההנדסה הקרבית 601, נפל בקרב בצפון רצועת עזה. לפי התחקיר הראשוני בצה"ל מטען חבלה הופעל מרחוק על הכוח בזמן שהלוחמים יצאו מנגמ"ש ונערכו להיכנס לסריקות בתוך מבנה.
ביום רביעי שעבר הותרו לפרסום שמותיהם של שבעה לוחמי הנדסה מגדוד 605 שנפלו בתקרית בחאן יונס - סמ"ר אלון דוידוב בן 21 מקרית ים, סגן מתן שי ישינובסקי בן 21 מכפר יונה, סמ"ר רונאל בן-משה בן 20 מרחובות, סמ"ר ניב רדיע בן 20 מאליכין, סמל רונן שפירו בן 19 ממזכרת בתיה, סמל שחר מנואב בן 21 מאשקלון וסמל מעיין ברוך פרלשטיין, בן 20 מאשחר.
האסון תועד על ידי ארגון הטרור הרצחני. מחבל שהגיע ממבנה הרוס או מפיר סמוך הצליח לטפס על נגמ"ש צה"ל, להשליך לתוכו מטען חבלה ולהימלט. המחבל על הנגמ"ש והשליך את המטען לתוך תא המפקד שהיה פתוח. כל הלוחמים היו בתוך הנגמ"ש ולא הבחינו בהגעת המחבל. הנגמ"ש החל לעלות באש, ולאחר מאמצי כיבוי נגרר מתוך הרצועה.