דובר צה"ל תא"ל אפי דפרין מסר הערב (שלישי) הצהרה לתקשורת יממה לאחר האסון הקשה ברצועת עזה בו נפלו חמישה לוחמים מפיצוץ מטענים.
תחילה התייחס לאירוע הקשה בעזה ואמר: "לוחמי צה"ל מכתרים כעת את בית חאנון מכל הכיוונים, בית חאנון היא יעד מבוצר שבה נמצאים עשרות מחבלים ויש בה עוד מנהרות תת קרקעיות שעלינו להשמיד. נמשיך לתקוף ולטהר את המרחב הזה כדי להסיר את האיום מעל תושבי הנגב המערבי".
דפרין נשאל על דבריו של שר האוצר בצלאל סמוטריץ' נגד הרמטכ"ל אייל זמיר ואמר: "צה"ל עומד במשימתו. מי שלא חושב כך - מוזמן לפגוש את הלוחמים ברצועת עזה שמחרפים את נפשם יום ולילה כדי להשיב את החטופים ולהביא ביטחון למדינת ישראל".
בהמשך התייחס לביקורת נגד צה"ל בשת הכנסת סיוע הומניטרי לעזה ואמר: "ביחס לסיוע ההומניטרי - אנחנו פועלים לפי הנחיות הדרג המדיני".
ביום ראשון השבוע סמוטריץ' יצא במתקפה חריפה בעקבות אישור הקבינט להמשך הכנסת הסיוע ההומניטרי לרצועת עזה.
בדברים שפרסם האשים סמוטריץ' את הרמטכ"ל בכישלון מהותי בניהול הסיוע, וטען כי מדובר בפגם מערכתי המסכן את חיי הלוחמים. "בכל הנוגע לניהול המאמץ ההומניטרי באופן שהוא לא יגיע לידי חמאס - הרמטכ"ל לא עומד במשימתו ומאלץ את הדרג המדיני להכניס סיוע שמגיע לידי חמאס והופך לאספקה לוגיסטית לאויב תוך כדי מלחמה".
עוד הוסיף, "הקבינט וראש הממשלה בהחלטה שגויה אתמול אישרו הכנסת סיוע בדרך זו המגיעה גם לחמאס. אני עקבי בדרישה ובביקורת הזו מהיום הראשון של המלחמה ולא מתכוון להירתע מהתדרוכים נגדי ומהניסיון להשתיק את הביקורת הזו".
סמוטריץ' הדגיש כי הביקורת אינה מופנית כלפי הצבא כולו או הלוחמים: "זו איננה ביקורת נגד צה"ל חלילה. לא נגד הלוחמים הגיבורים בסדיר ובמילואים ולא נגד מרבית המפקדים. נהפוך הוא - זו דרישה חד משמעית שבאה מהם ומהמשפחות שלהם, ומכל מי שיש לו שכל ישר, ונועדה למנוע חיזוק של האויב וסיכון חיי לוחמינו חלילה".