הרמטכ"ל, אייל זמיר, אומר שבעת האחרונה נוצרו התנאים שיכולים לקדם עסקה לשחרור החטופים המוחזקים בידי חמאס בעזה.
"במהלך מבצע 'מרכבות גדעון' פגענו קשות ביכולותיו השלטוניות והצבאיות של חמאס - ובזכות העוצמה המבצעית שהפגנו, נוצרו התנאים לקידום עסקה לשחרור חטופים", אמר זמיר.
הוא גם ביקש להעביר מסר לציבור החרדי בטקס סיום של המכללה לביטחון לאומי. "לקחי המלחמה מחדדים - עלינו לבצר את חוסננו הלאומי, להרחיב משמעותית את מעגל השירות, ולוודא שצה"ל עומד חזק, מוכן ונחוש - בכל זירה ובכל זמן".
שר הביטחון ישראל כ"ץ התייחס באירוע לזירות הלחימה השונות של ישראל. "ההחלטה על היציאה למבצע "עם כלביא" הייתה ללא ספק אחת ההחלטות המורכבות, המשמעותיות והאמיצות ביותר שקיבלה ממשלה בישראל מאז הקמתה של המדינה. החלטה עם הרבה מאוד סיכונים, השלכות, ועם הרבה מאוד גורמים משפיעים מבית ומחוץ - ובסופו של דבר - החלטה שהייתה נדרשת, בעיתוי נדרש, כדי להסיר איום ממשי ומיידי מעל ראשם של אזרחי ישראל. ככל שהיינו נוכחים בהתגברות האיום והפעילות האיראנית להשגת נשק גרעיני, כך גם היה לנו ברור שרגע ההחלטה מתקרב.
גורמים רבים היו שותפים בהגדרת היעדים ובבניית היכולות, וברגע האמת הקבינט בראשות ראש הממשלה קיבל את ההחלטה ההיסטורית הנדרשת לתקוף באיראן. ההחלטה על היציאה למבצע לא הייתה מתקבלת אם לא הייתה עומדת לרשותנו ההבנה הברורה מהן היכולות המבצעיות של צה"ל, בדגש על יכולות התקיפה באוויר ועל ההגנה האווירית, ומהי איכותו של המידע המודיעיני האדיר שהיה ברשותנו - פרי עבודה של שנים ארוכות, ובייחוד בחודשים האחרונים. ידענו כי קל יותר לקבל החלטות קשות כאשר בטוחים שיש לנו על מי לסמוך. ואכן - כאשר ניתנה האות ליציאה למבצע, ראה העולם כולו: אין צבא בעולם שהיה יכול לעשות את מה שעשה צה"ל ב-12 ימיו של מבצע עם כלביא", הוסיף.
הוא בירך את הרמטכ"ל וצה"ל והדגיש "יש לנו את הצבא הטוב ביותר בעולם, את המפקדים הטובים ביותר בעולם, את החיילים הטובים ביותר בעולם - עם הרוח הגדולה ביותר בעולם - ובזכותכם אנחנו שואבים את הכוח".
"עוד נכונו לנו החלטות קשות ומורכבות. אנחנו נמצאים בנקודת זמן קריטית לביטחון ישראל ולעיצוב עתידנו במזרח התיכון. אסור להיות שאננים ויש להיערך כראוי לקראת העתיד. לפני שבוע בדיוק ביקרתי את מפקדי וחיילי צה"ל בעזה. אמרתי להם אז את מה שנכון גם היום: היעד שניצב לנגד עינינו לאורך כל התמרון ברצועת עזה הוא ברור - להחזיר את כל החטופים ולוודא שהחמאס לא יהיה כאן. גם היום היעד הזה לא השתנה ואנחנו לא נרפה עד שנממש אותו", סיכם.