המשטרה פרסמה הלילה (שלישי) הבהרה רשמית בעקבות פרסומים זרים וטענות שונות שנפוצו ברשתות החברתיות בנוגע להצתה של אתר כנסיית סנט ג'ורג' בכפר טייבה שבבנימין.
פעילים זרים האשימו את נוער הגבעות בהצתת הכנסייה, אך לדברי המשטרה, "הפרסומים הללו שגויים עובדתית, חסרי כל בסיס ראייתי, ועלולים להטעות את הציבור".
במועצה האזורית בנימין עמלו על מנת להפריך את השקר, ודסק חו"ל של דוברות המועצה הצליח להגיע למקום ולצלם סרטון שהוכיח שהכנסייה כלל לא עלתה באש.
מפקד מחוז ש"י הטיל את החקירה על צוות חקירה מיוחד בימ"ר ש"י, ובנוסף מינה ועדה בראשות סגן מפקד המחוז, שתבחן את כלל השתלשלות האירועים והטיפול המשטרתי.
מהממצאים הראשוניים עולה כי לא נגרם כל נזק לכנסייה. לדברי המשטרה, "הוברר כי מדובר באירוע שריפה מקומית בשטח פתוח סמוך - ללא מבנים, ללא גידולים חקלאיים וללא פגיעה בתשתיות". במשטרה הבהירו כי מוקד 100 קיבל פניות הן מתושבים ישראלים והן מתושב פלסטיני אחד, אך לא התקבלו פניות נוספות מגורמים פלסטיניים כפי שנטען בפרסומים מסוימים. "חקירת המשטרה בעניין נסיבות השריפה עודנה נמשכת - אך שלטון החוק נשען על עובדות, לא על השערות", נמסר.
עוד הוסיפו כי "לא ניתן לאפשר לכותרות שגויות או טענות לא מבוססות להחליף ראיות, הליך תקין וחקר האמת. אנו קוראים לגורמים בתקשורת ובשיח הציבורי לנהוג באחריות - הנחות מרחיקות לכת רק מעמיקות פילוג ומעכבות צדק. האמת חשובה".
השבוע ביקר השגריר מייק האקבי בזירת השריפה וכתב: "טייבה הוא כפר פלסטיני נוצרי שקט מדרום לירושלים, עם הרבה אזרחים אמריקאים, שנפגע מוונדליזם - כולל שריפות שהוצתו בכנסייה עתיקה. ביקרתי שם היום. חילול כנסייה, מסגד או בית כנסת הוא פשע נגד האנושות ונגד אלוהים".
מאוחר יותר פרסם ציוץ חדש עם הדהוד דברי המשטרה: "החקירה לא מגלה נזק לכנסייה העתיקה בטייבה וחקירת מקור השריפה נמשכת. לא ייחסתי את סיבת השריפה לאף אדם או קבוצה מכיוון שאיננו יודעים בוודאות. התקשורת אכן עשתה זאת. אמרתי שבכל מקרה, זה היה פשע".
ראש מועצת בנימין ויו"ר מועצת יש"ע ישראל גנץ מסר: "אני מודה לידידי השגריר האקבי על ההבהרה החשובה שלו. ניסיון עלילת הדם על המתיישבים הגיבורים בבנימין לא צלח. גורמים אינטרסנטיים אנטי ישראלים, מנסים ללא הרף לסכסך בינינו לבין ידידי ישראל הנוצרים ברחבי העולם. הם עושים זאת באמצעות הפצת שקרים, פייק ניוז ועלילות חסרות בסיס. אנחנו כאן בבנימין נמשיך לעמוד בפרץ ולא ניתן להכפיש את ההתיישבות ביו"ש ואת מדינת ישראל".
פעיל הגבעות אלישע ירד תיאר כיצד מתיישבי חוות רימונים הסמוכה פעלו לכבות את הלהבות שהתקרבו לכנסייה ובית הקברות בטייבה, אך בעולם הופצו תמונותיהם כמי שהציתו את המקום.
לפי ירד, לא בוצע כל אירוע של "פשיעה לאומנית" יהודית, אלא להפך - ערבים נוצרים מהכפר הציתו ארבע פעמים תוך שבוע שטחים פתוחים כדי למנוע רעייה יהודית.
באירוע המרכזי שהתרחש בתחילת החודש, התפשטה האש לעבר הכפר. תושבי חוות רימונים הגיעו למקום עם מפוחים ומחבטי כיבוי, ונאבקו בלהבות שהתקרבו לכפר. ירד כתב: "בחווה התעקשו להיאבק גם על כיבוי המוקד למרות שהיו יכולים להגיד בקלות 'שיאכלו את הדייסה שבישלו', ובלמו את האש רגע לפני שזו נכנסה לקו הבתים שם נמצאים בין היתר כנסייה ובית קברות עתיקים".