משרד התקשורת הודיע כי החל מ-1 בינואר הקרוב תופסק סופית התמיכה ברשתות הסלולר הוותיקות - דור שני (GSM) ודור שלישי (UMTS).
המהלך, שמטרתו לפנות תדרים לרשתות מתקדמות, צפוי להשפיע ישירות על עשרות אלפי צרכנים המשתמשים בטלפונים בסיסיים שאינם תומכים בטכנולוגיות החדשות.
כיום, כ-6%-7% מהמכשירים הפעילים בישראל עדיין פועלים על רשתות אלו. מדובר ברובם בטלפונים כשרים מהדור הישן, מכשירים פשוטים לקשישים, או מערכות חיוניות כמו מערכות מצוקה, שערים חשמליים ומעליות.
לפי הודעת משרד התקשורת, מכשירים שלא תומכים בדור 4 או 5, ובפרט בשיחות קול בטכנולוגיית VoLTE, ינותקו כליל מהשירות. המשמעות: שיחות, הודעות, גלישה, קבלת התרעות חירום - לא יהיו זמינים כלל.
בקרב הציבור החרדי, שבו נפוץ השימוש בטלפונים כשרים שאינם תומכים בטכנולוגיות מתקדמות, צפוי מהלך זה להוביל לניתוק כמעט מלא מהשירותים הסלולריים. לפי ההערכות, בשוק הטלפונים הכשרים קיימים עדיין דגמים רבים המבוססים על רשתות דור שלישי בלבד, דבר שעלול לעורר בלבול ואף חשש בקרב המשתמשים.
גם בגיל השלישי, ניכרת העדפה למכשירים פשוטים ונטולי מסך מגע. עבור אוכלוסייה זו, הפסקת התמיכה עלולה להוביל לניתוק ממערכות מצוקה ואמצעי תקשורת קריטיים, שעלולים להציל חיים.
משרד התקשורת הודיע כי יפעיל מוקד טלפוני במספר 235, בו ניתן לבדוק האם מכשיר מסוים תומך בדור 4 או 5 ובשיחות VoLTE.