שנה לאחר סיומה של המלחמה בצפון, מושב שתולה - שספג במהלך הלחימה מאות טילי נ"ט ונפגע קשות - עדיין רחוק מהתאוששות.
כ-70 מתוך כ-100 בתי היישוב ניזוקו, ורק מיעוט מהם שוקמו עד כה. בפועל, פחות ממחצית התושבים חזרו, והחיים ביישוב עדיין לא שבו למסלולם. גן הילדים סגור, ורק חמישה ילדים נותרו בו.
בתוך המציאות הזו, נרקמת יוזמה לא צפויה: קבוצת משפחות צעירות מרחבי הארץ, רבות מהן מהציבור הדתי-לאומי, שוקלת להעביר את חייהן לשתולה. כתב כאן חדשות רובי המרשלג שוחח עם המשפחות הצעירות שמתכננות לעבור לגור על גבול לבנון.
המשפחות מבקשות להתחיל חיים חדשים דווקא בצמוד לגבול, ולחזק את ההתיישבות באזור שנפגע.
מאחורי היוזמה עומדת תנועת "המילואימניקים דור הניצחון", המורכבת ממילואימניקים הפועלים לחיזוק היישובים לאורך הגבולות. לדבריהם, ניצחון במלחמה אינו נמדד רק בשדה הקרב אלא גם בכוח האזרחי - ובמיוחד בהתיישבות.
בשיתוף פעולה עם המועצה האזורית מעלה יוסף, נערך לאחרונה מפגש ראשון ביישוב עם 11 משפחות שבוחנות מעבר צפונה.
אחת הסיבות העיקריות לכך שתושבים מתקשים לשוב לשתולה היא מצב הבתים - שרבים מהם עדיין הרוסים או בתהליכי שיפוץ. נוסף על כך, אי הוודאות הביטחונית נמשכת, וירי צבאי שגרתי בגזרה מורגש כמעט מדי יום.
המהלך מתרחש כמעט כולו ביוזמה אזרחית, ללא נוכחות משמעותית של הממשלה. כוחות של שנת שירות ופעילים מקומיים מנסים לקיים אירועים ולתת תקווה לתושבים הקיימים - ולמשפחות החדשות שאולי יצטרפו בעתיד.
באחד האירועים המקומיים נשאלה הקהילה מה נותן לה תקווה. התשובה שחזרה שוב ושוב: לראות שוב ילדים משחקים ברחובות - וסימן ראשון לכך כבר נראה, כשגן השעשועים התמלא בילדים שבאו לבקר עם משפחות ששוקלות מעבר.