נשיא המדינה, יצחק הרצוג, אירח היום (ראשון) את טקס הענקת "פרס ירושלים לאחדות ישראל" בסימן "עכשיו מדברים".
הרצוג ניצל את הבמה הממלכתית כדי לשלוח מסר חריף נגד גילויי האלימות בשולי החברה. הוא גינה את האלימות של קיצוניים נגד ערבים ביהודה ושומרון. "אנחנו עדים לגל אלימות נוראי שמתבצע בידי אספסוף אנרכיסטי ביהודה ושומרון. מעשים שמטמאים את הבית וחורגים מכל נורמה בסיסית, מוסרית, חוקית או יהודית", תקף הרצוג וחשף: "שמעתי ממפקדים בכירים בגזרה שיש ימים שבהם הם נאלצים לכלות את רוב זמנם בהתמודדות עם אנרכיסטים עבריינים במקום בסיכול טרור".
עוד הוסיף "לצערי הרב עוברים עלינו ימים בהם לא רק האלימות מרימה את ראשה, אלא לצידה, בשולי החברה הישראלית המפוארת, מזדחל לו תהליך איום של התבהמות".
הנשיא המשיך ותקף את השר לביטחון לאומי איתמר בן גביר בשל הסרטון שלו עם משתתפי המשט האנטי-ישראלי הטורקי לעזה. "אנו נחשפים לפעולות בהמיות של קומץ אנשים שחושבים שלעצירים, נחקרים או חשודים אין כל זכויות אנושיות. 'חביב אדם שנברא בצלם', נאמר במקורותינו. אחדות מתחילה באנושיות! גם במלחמה הצודקת מכל המלחמות, אנו מוכרחים לשמור על צלם האלוהים שבתוכנו. אסור להתעלל בעצירים, נתעבים ככל שיהיו, ואסור לקחת את החוק לידיים".
השר בן גביר מסר בתגובה: "נשיא מדינה שקורא למאות אלפי אזרחי מדינת ישראל בהמות, לא ראוי להיות נשיא. נקודה. אני גאה בשינויים שהובלתי בבתי הסוהר, בהפסקת הקייטנות למחבלים, בכך שבתי הסוהר הפכו להיות בתי סוהר של אמת - והעובדה שמדינת ישראל כבר לא נותנת את הלחי השנייה לתומכי טרור".
יצויין כי השר יצחק וסרלאוף נטש את הטקס במחאה על דברי הנשיא בנאומו.
גם ח"כ יצחק קרויזר תקף: "תפקידו של נשיא המדינה הוא להיות הגורם המאחד והממלכתי, ולא ראש המגדפים ברשתות החברתיות. לקרוא לאזרחי ישראל “בהמות" זו לא רק חציית קו אדום, אלא יריקה בפניהם של מיליוני ישראלים שחושבים אחרת. מצופה ממי שיושב בבית הנשיא לכבד את הכרעת הבוחר ואת נבחרי הציבור, ובעיקר לזכור שהוא נשיא של כ-ו-ל-ם, ולא רק של צד אחד במפה הפוליטית. מר הרצוג, אזרחי ישראל הם לא בהמות, הם הריבון, ומגיע להם נשיא שמחבר ומאחד אותם, ולא כזה שמפלג ביניהם".
טקס הענקת פרס ירושלים לאחדות ישראל - יוזמה חברתית שנולדה בעקבות חטיפתם ורציחתם של שלושת הנערים איל יפרח, גיל-עד שער ונפתלי פרנקל בקיץ 2014 - עמד השנה בסימן קריאה חריפה להצבת קווים אדומים מוסריים בחברה הישראלית.
במהלך הטקס, אותו מובילה בת גלים שער הוענקו פרסים לחמישה ארגונים ורשויות על תרומתם לחיבורים בעם. בפרסים זכו עדת הצופים, מיזם "ברית הנגב וההר", מכון "שטראוס-עמיאל", מדרשת השילוב "נטור" ועיריית אילת.