פרויקט קירוי מערת המכפלה הושלם ונחנך היום, לאחר שנים ארוכות של תכנון והליכים לקידומו.
הקירוי בחצר הפנימית של המתחם, חצר יעקב, משתרע על פני שטח של כ-300 מטרים רבועים והושלם לקראת ראש השנה. המהלך בוצע ברקע החלטתו של שר האוצר בצלאל סמוטריץ' לביטול הסכמי חברון ומשיכת הסמכויות מעיריית חברון.
את הליך השיפוץ הוביל המנהל האזרחי יחד עם מנהלת ההתיישבות במשרד הביטחון, והביצוע נעשה בידי אגף הבינוי במשרד הביטחון. שר האוצר סמוטריץ' הגיע למקום לרגל השלמת העבודות, ושר הביטחון ישראל כ"ץ שלח את ברכתו.
העיסוק בפרויקט החל כבר בשנות ה-2000, ובשנת 2007 קודם לצד פרויקט המעלון ושביל הגישה כחלק מהמהלך להנגשת המערה כולה. אלא שבשל התנגדות הצד המוסלמי, הפרויקט לא קודם במשך שנים.
בהמשך התקיים תהליך ממושך של הפקעה ומשיכת סמכויות מעיריית חברון. לפני כשנה ניתן היתר הבנייה, ובעקבותיו החלו העבודות בשטח.
חצר יעקב הייתה במשך שנים תחת כיפת השמיים, מצב שיצר קשיים עבור המתפללים בימי גשם ובימים חמים במיוחד. במסגרת הפרויקט הותקנה תקרת קירוי קבועה שנועדה להגן על המתפללים מפגעי מזג האוויר ולאפשר קיום תפילות סדיר בכל עונות השנה.
לצד הקירוי הוסדר גם מערך הניקוז במערה והותקנו מערכות מיזוג לרווחת הציבור. הפרויקט הובל ומומן על ידי המנהל האזרחי בעלות של כ-11 מיליון שקלים. בעבודות שולבו גם גורמי מקצוע ייחודיים מתחומי השימור והארכיאולוגיה.
באירוע חנוכת הקירוי השתתפו גם ראש מועצת חברון אלירם אזולאי, ראש מועצת קריית ארבע ישראל ברמסון, ראש המינהלת המוניציפלית חברון אייל גלמן, רב העיר קריית ארבע הרב אברהם שוורץ ורב הכותל והמקומות הקדושים הרב שמואל רבינוביץ'.
עוד השתתפו מ"מ ראש המנהל האזרחי אילן מלכה, סגן ראש המנהל לעניינים אזרחיים הלל רוט, מפקד מג"ב איו"ש ונציגי פיקוד המרכז.
סמוטריץ' אמר במקום, "המקום המיוחד בו אנחנו נמצאים הבוקר, מערת המכפלה, הוא למעשה הנחלה הריבונית הראשונה בשרשרת הדורות של עם ישראל. אותה מערה שקנה אברהם אבינו ב-400 שקל כסף מעפרון החיתי, הפכה עד היום לרבים מאיתנו, וגם עבורי באופן אישי, סמל לריבונות היהודית בארצנו".
השר התייחס להשלמת הפרויקט ואמר, "ברוך השם הגענו הבוקר אל קו גמר הביצוע, והשלמנו את עבודות הקירוי והשיפוץ הנרחב במערת המכפלה, בתום עבודה מאומצת ומקצועית של כלל הגורמים המעורבים".
סמוטריץ' הודה לשותפים בפרויקט, ובהם שר הביטחון ישראל כ"ץ, השרה אורית סטרוק, אלוף פיקוד המרכז, אנשי מנהלת ההתיישבות, המנהל האזרחי ומתפ"ש, אנשי מערת המכפלה ואגף הבינוי במשרד הביטחון. "זו סגירת מעגל היסטורית. לא פחות מכך", אמר.
"בזכות העבודה הנחושה והמשותפת שלנו, כבר בראש השנה הבא עלינו לטובה, עם ישראל יזכה להתפלל כאן ברוב עם ובהדרת מלך, בתנאים נאותים ומכובדים", הוסיף סמוטריץ'.