נשיא המדינה יצחק הרצוג העניק היום (חמישי) בטקס בבית הנשיא את "אות נשיא המדינה לגבורה אזרחית" לשישה אזרחים שסיכלו את ניסיון הפלת המטוס בטיסת דובאי-תל אביב, תוך סיכון ממשי ומיידי של חייהם.
מקבלי האות הם יניב חיון, ד"ר שוטה מוסייב, טלי מנס, צביקה מנס, אור פרדילוב ואסף רג'ואן, שפעלו בזמן אמת ומנעו אסון שהיה עלול לגבות את חייהם של עשרות נוסעים ואנשי צוות.
"יש לי הזכות והכבוד לארח אתכם כאן, בבית הנשיא, להוקיר את הגבורה האזרחית האדירה שמגולמת במעשיכם ולהיות עד לאחד מסיפורי התעופה המצמררים ביותר שידעה האנושות בכלל והחברה הישראלית בפרט", אמר הרצוג. "אתם השישייה - שמנעה אסון תעופתי כבד. אסון שהיה משנה את פני המדינה והמזרח התיכון".
הנשיא התייחס גם לגבורתו של הטייס ההודי, הקפטן סמית מאצ'הר, שנפצע קשה במהלך העימות עם התוקף, אך הצליח בשארית כוחותיו לפתוח את דלת תא הטייס.
"לצדכם כמובן, אני מבקש להביע את ההערכה וההוקרה לטייס ההודי, הקפטן סמית מאצ'הר, שנאבק בתוקף למרות פציעתו הקשה, והצליח בשארית כוחותיו לפתוח את דלת תא הטייס", אמר הרצוג והודיע כי בכוונתו להעניק גם לטייס את אות הגבורה האזרחית, בהתאם להמלצת הוועדה.
לצד ההוקרה לגיבורים, הדגיש הנשיא כי האירוע מחייב גם בירור של הנסיבות שאפשרו את ניסיון הפיגוע. "הגבורה והתושייה האזרחית שהפגינו הגיבורים שנמצאים כאן, לא יכולה לכסות על החובה לקבל תשובות מלאות. לכולם, לכולנו, מגיעות תשובות ברורות ומספקות".
במהלך הטקס שיתפו מקבלי האות ברגעים הדרמטיים ובתחושות שליוו אותם.
טלי מנס סיפרה: "כנראה שאני אמא עם אינטואיציה אימהית והייתי בזמן הנכון, במקום הנכון, עם האנשים הכי נכונים שיש".
בעלה, צביקה מנס, תיאר את הרגע שהניע אותו לפעולה: "מה שדחף אותי קדימה הייתה הזעקה של בנותיי. כשהורה שומע זעקה כזאת, הוא פועל ללא מחשבה".
ד"ר שוטה מוסייב הדגיש את שיתוף הפעולה בין הנוסעים: "באותו יום קרו הרבה ניסים. היינו שרשרת של אנשים שעזרו, ואם היה חסר חלק אחד, היא הייתה נקרעת. כולם נהגו בגבורה".
אסף רג'ואן סיפר על הקשר שנוצר בין הנוסעים בעקבות האירוע: "אני חושב שכולנו, כל נוסעי הטיסה, הפכנו לסוג של משפחה. יש לנו שני ימי הולדת, הראשון הוא יום ההולדת האמיתי שלנו, והשני הוא ה-30.9, יום הטיסה".
יניב חיון התייחס להענקת האות ואמר: "זה כבוד גדול שנשיא המדינה בחר להעניק לי את אות הגבורה, והוא יתנוסס בבית בגאווה, והילדים שלי יוכלו לראות אותו בכל יום".
הרצוג פנה לששת מקבלי האות ואמר כי מעשיהם מבטאים את הרוח הישראלית: "בשעת המבחן גיליתם משהו עמוק הרבה יותר - גיליתם את פניה של הרוח הישראלית - רוח של אומץ לב. רוח של תושייה כבירה. רוח שאומרת: כשיש סכנה - פועלים".
יו"ר ועדת האות, השופט בדימוס אליקים רובינשטיין, אמר בטקס: "במרומים, בעת הדרמה של ניסיון ריסוק המטוס וההצלה המופלאה בצירוף האנושי הנהדר, בעזרה ההדדית שהייתה שם קרה באמת נס הניסים". רובינשטיין הוסיף: "קראנו בוועדת האות ברטט את סיפורי הגבורה שלא ייאמנו. אתם ואתן דוגמה ומופת לפניה היפים של ישראל".
"אות נשיא המדינה לגבורה אזרחית" נוסד על ידי הנשיא הרצוג בעקבות מתקפת הטרור בשבעה באוקטובר 2023, והוא אות הגבורה האזרחי הגבוה ביותר במדינת ישראל. האות מוענק לאזרחים שפעלו בגבורה יוצאת דופן תוך סיכון חייהם למען הצלת אחרים.
הטקס נערך בהנחיית השדרנית הדר מרקס, ובמהלכו ביצע הזמר מתן חסן, המוכר כמ' המסתערב, את השירים "הלוואי" ו"אני חוזר".