לא קראתי את כל השרשור, אבל למה אי אפשר לומר כמו @מבקש אמונה, ולהגיד שמה שהגמרא אמרה לגבי תפילת המנחה זה לא אותו דבר, כיוון שהגמרא הדגישה את חשיבות תפילת מנחה, אך גם התפילות האחרות טובות ומסוגלות להיענות, לעומת פה שהגמרא רצתה להראות שתפילת רבים דווקא מועילה, יותר מתפילת יחיד, וזה מה ש@נוגע, לא נוגע אמר (באפשרות השנייה...)...
ואולי גם יש אפשרות נוספת, שכאשר יש אפשרות ללמוד שדווקא תפילה מסויימת טובה לומדים, וכשאין אפשרות כזאת, לומדים רק שהיא מסוגלת וטובה, אך לא שהיא טובה דווקא לעומת אחרות. ולכן הגמרא העדיפה את הפסוק שבאופן מוחלט מראה שתפילת רבים יותר טובה, וגם בתפילת המנחה היא ניסתה לעשות זאת וללמוד שדווקא היא טובה ומסוגלת, ובאמת גם כך למסקנה, אלא שמה שהגמרא הביאה אחרי זה היא אמרה "אף בתפילת ערבית וכו'....", אף זה לשון יותר חלשה, תדעו לכם, לא רק תפילת מנחה אפשר להתפלל בה, אלא גם התפילות האחרות טובות, זאת אומרת, אחרי שהראו את החשיבות הכ"כ גדולה של תפילת המנחה, לא רצו שיזלזלו בתפילות האחרות אז הביאו פסוקים שמראים שגם בשעות האחרות צריך להתפלל, אך באמת עדיין המסקנה היא שתפילת המנחה דווקא הכי חשובה, וזה מתרץ את הקושייה שלך, @בן מערבא, לגבי לשון הגמרא, שאליהו לא נענה אלא בתפילת המנחה. ורואים שם שזו תפילה מיוחדת, בקשה מאוד גבוהה, של עשיית ניסים- הורדת אש מן השמים שגם תשאב את כל המים ותאכל את הפרים, זה מראה שמנחה מאוד מסוגלת לדברים גבוהים, ושאר התפילות פחות מסוגלות לזה. (ובאמת אפשר לומר שתפילת מנחה זו התפילה הכי קשה...תפילת ערבית אדם פנוי, אחרי העבודה, הכל בסדר, תפילת שחרית, קצת קשה, אבל זה לא יותר מדי קשה, והכי קשה להתרכז בה, האדם רענן אחרי הבוקר, תפילת מנחה זה באמצע היום, האדם בעבודה או אחרי שיעור עיון, והכי קשה לעצור באמצע עם כל הטרדות וגם לכוון בתפילה, ולכן דווקא אם האדם מתגבר ומתפלל זה מסוגל לדברים גדולים....).
ומה שהגמרא דייקה שאליהו נענה דווקא בשעת המנחה, אז או באמת כמו שכתבו פה שהפסוק כתב כדי להדגיש את זה וללמד אותנו את זה, או מהסיפור בהמשך שוודאי נעשה ביום (או מזה שהוא היתל בהם ואמר להם שאולי הבעל ישן, ומיד אח"כ התפלל הוא ונענה, ובדר"כ ישנים שנ"צ....
), או משום שמזה שבני ישראל כ"כ התרשמו מהמעמד ואמרו "ה' הוא הא-לוקים" זה מראה שהמעמד היה ברור ונראה לעין כל, מה שלא אפשרי בלילה שלא רואים כמו שצריך, ואפשר לחשוד שמדובר במחזה עיניים...יש עוד כל מיני כיוונים לתרץ את זה, אבל נראה לי זה הכי נכון....
(בעיקר כתבתי פה סיכום של הדברים, לא חידושים....)