ספרי דברים פרשת ראה פיסקא סב
(ה) כי אם אל המקום אשר יבחר ה' אלהיכם מכל שבטיכם, דרוש על פי נביא. יכול תמתין עד שיאמר לך נביא תלמוד לומר לשכנו תדרשו ובאת שמה דרוש ומצוא ואחר כך יאמר לך נביא. וכן אתה מוצא בדוד שנאמר: זכור ה' לדוד את כל ענותו אשר נשבע לה' נדר לאביר יעקב אם אבא באהל ביתי אם אתן שנת לעיני עד אמצא מקום לה' משכנות לאביר יעקב. מנין שלא עשה אלא על פי נביא שנאמר: ויבוא גד אל דוד ביום ההוא ויאמר לו עלה הקם לה' מזבח בגורן ארונה היבוסי ואומר: ויחל שלמה לבנות את בית ה' בירושלים בהר המוריה אשר נראה לדוד אביהו.
בספרי לכאורה יש סתירה. מצד אחד "דרוש על פי נביא", ואילו מצד שני "דרוש ומצא ואחר כך יאמר".
מבחינת מבנה הספרי, ברור שהדרוש ומצא ואחר כך יאמר, דוחה את הדרשה הראשונית - ולכאורה גם החלק השלישי, "וכן אתה מוצא בדוד", המתאר את מאמציו למצוא את המקום, מחזק את ההבנה הנזכרת. אולם לפי זה לא ברור החלק הרביעי: "מנין שלא עשה אלא על פי נביא", והרי אמרנו שאין כל תלות בנביא!
ובאמת, יש שחלקו בין הדרישה שלא צריך בה נביא, לבין העשייה של הבנייה או של ההקרבה, כמו שאתה כתבת (שו"ת בנין ציון סימן א - בתשובתו נגד הרב צבי הירש קלישר, שבספרו דרישת ציון הוכיח בין היתר מספרי זה שאין צורך בנבואה).
אולם עדיין יש קושי בביאור זה, משום שפרט לתיאור האמור על דוד, הרי שבדין הנזכר כאן לא מופיעה חלוקה זו, ומאחר שמוסכם שאין צורך בדרישה על ידי נביא (בניגוד למשפט הפותח, שבכל אופן קשה), הרי שהיה צורך לבאר מה משמעות הנביא ומהיכן לומדים על הצורך בו (בפרט כאשר הלימוד היחיד הנזכר הוא שאין צורך בו). ובאמת, במקומות אחרים בחז"ל אנו מוצאים גם ביחס לדוד, שלא היה צריך לחכות לנביא, ושכל ההרוגים שהיו במגפה קודם שהוא בנה את המזבח, נהרגו כעונש על כך שלא תבעו לבנות את בית המקדש (מופיע במדרשי שמואל ותהלים ומדעתו כותב כן הרמב"ן לפרשת קורח טז,כא). הרמב"ן בפרשתנו מביא רק את תחילת הספרי ולא את המשכו, ונראה שהבין שאין הנביא מעכב. גם הרמב"ם בתחילת הלכות בית הבחירה מבין מהפסוק "לשכנו תדרשו", כי הוא מתייחס למצות בנין בית הבחירה, ובהכרח שגם הבנייה נכללת בדרישה.
וייתכן לומר, שבאמת ישנה משמעות לדרישת המקום על פי נביא כל זמן שהקב"ה לא גילה מה המקום אשר בחר, אלא שהקב"ה רצה שאנו נתאמץ למצוא את המקום, וכאשר אנו מצדנו עשינו את מאמצינו - דהיינו, כאשר דוד התאמץ, הקב"ה גילה לו מה המקום, על פי גד הנביא. אולם ברור שדבר זה נאמר בבחירה הראשונה (כמו האפשרות שהזכרת), כאשר טרם נודע בכלל מה המקום. אולם אחרי שהמקום כבר נבחר ונודע, לא שייך נביא מחדש, שהרי הקדושה של המקום לא תעבור משם למקום אחר.
ומעין זה נראה ברד"ק על שמואל ב תחילת פרק ז, שהסיבה שדוד פונה לנתן הנביא ואומר לו שהוא חפץ לבנות את המקדש, היא מכיוון שהוא רוצה את עזרתו בגילוי מהו המקום שה' בחר. אולם באמת מצדו של דוד הוא עושה את כל המאמצים למצוא את המקום, כמובא בגמרא זבחים נד,ב על פעילותו של דוד בניות ברמה.