אלוף פיקוד המרכז יהודה פוקס הנחה לשנות את מסלול הטיול לחיילים מצטיינים כך שלא יכלול סיור בשטח הר הבית.
ההחלטה התקבלה בעקבות פנייה של הרב הראשי לישראל הראשון לציון הרב יצחק יוסף אל הרמטכ''ל אביב כוכבי, שבה הסביר את בעייתיות הסיור בהר הבית בניגוד לפסיקת מועצת הרבנות הראשית.
במקום סיור בהר הבית, החיילים יבקרו בעיר העתיקה. לפי לוח הזמנים של הטיול, מצטייני אלוף פיקוד המרכז יבקרו במנהרת הר ציון ויגיעו גם ל''סיור טעימות'' בשוק מחנה יהודה.
''מצער ומאכזב שבמקום לעלות להר עם מדים, צה"ל מפחד וחושש'', הגיב מנכ''ל ארגון 'בצלמו' שי גליק. ''ביטול הסיור נותן פרס ענק לתנועה האיסלאמית וירדן. אם מצטייני צה"ל לא מבקרים רצויים בהר הבית אז מי כן? מחבלי חמאס?''.
ח"כ מוסי רז ממרצ הגיב: ''לפי בקשת הרב הראשי לצה''ל יופסקו סיורי חיילים בהר הבית. הגיע הזמן להפסיק סיורי חיילים בשטחים הכבושים או שיצאו לסיורים עם 'שוברים שתיקה' ושלום עכשיו''.
הרב יוסף כתב לרמטכ''ל כוכבי בשבוע שעבר: "הובאו לעיוני מכתביהם של חה״כ משה אבוטבול ובצלאל סמוטריץ וכן פרסום על הכוונה לקיים עליה להר הבית לחיילים במסגרת טיול למצטייני אלוף פיקוד מרכז לקראת ראש השנה".
"כידוע", הדגיש הראשון לציון, ״ההלכה היהודית אוסרת עליה להר הבית, מועצה הרבנות הראשית הממונה על פי חוק על קביעת הנורמות ההלכתיות במתחם, קבעה אף היא לאורך השנים במספר החלטות כי העליה להר הבית ליהודים בזמן הזה אסורה בתכלית על פי ההלכה".
״בהתאם לכך, נקבע בפקודת מטכ"ל 34.0301 15ג כי ׳מפקד לא יחייב חייל לעלות להר-הבית, אלא אם כן הדבר נדרש עקב או לשם פעילות מבצעית׳".
הרב הראשי ביקש מהרמטכ״ל כוכבי: "אבקש את התערבותכם בביטול החלטה הנ״ל, הר הבית הוא המקום הקדוש ביותר לעם היהודי וכללי ההלכה היהודית במקום צריכים להישמר, בטוחני כי אך שגגה היא שנפלה בתום לב, והיא תתוקן על ידכם בהקדם האפשרי".
ח"כ בצלאל סמוטריץ' ממפלגת ''הציונות הדתית'' דרש גם הוא מהרמטכ''ל לאסור על חיילי צה"ל להיכנס להר הבית. במכתב ששלח לרמטכ''ל כוכבי הוא ביקש לבטל את טיול מצטייני אלוף פיקוד המרכז המתוכנן בהר.
סמוטריץ' ציין במכתבו כי הוא בטוח שכוונת המארגנים הייתה טובה, ושהוא שמח על כל גילוי ריבונות בהר-הבית. יחד עם זאת, הוא קרא לבטל את הטיול מכיוון שהוא נגד פסיקת הרבנות הראשית, ולטענתו, הר-הבית הוא לא מקום לטיולים.
"דווקא בשל קדושת המקום, על פי ההלכה היהודית האיסור לעלות למקום שלא בטהרה הינו חמור ביותר, איסור כרת, ואינו מתאפשר ללא הכנה הלכתית מדוקדקת משכך, הרבנות הראשית אוסרת עליה להר הבית", כתב סמוטריץ'.
"בכאב גדול על ביזוי מקום המקדש בשליטתו הזמנית של הוואקף במקום, ובציפייה ליום שבו נשוב לעלות לרגל לבית המקדש בקדושה ובטהרה, אני פונה אליכם בבקשה לביטול הטיול בהר הבית במתכונתו הנוכחית".
"הר הבית אינו מקום לטיול ואין זה ראוי שצבא ההגנה לישראל יעלה את חייליו לטיול המנוגד להוראות הרבנות הראשית ויכשיל אותם באיסור חמור. מה עושים אנשים פרטיים הוא עניינם שלהם, לא כך ביחס לטיול המאורגן על ידי גוף ממלכתי כמו הצבא".
חבר הכנסת יום טוב כלפון מימינה הגיב: "אני מאוד מופתע מהפעלתנות של סמוטריץ נגד הר הבית. הרי הוא יודע שיש פסיקות הלכתיות המתירות עליית כוחות ביטחון להר, גם בלי טהרה, לקיום מצוות 'וירשתם אותה' היא מצוות כיבוש הארץ וההר, ולפיה יש להראות בכל רגע נתון נוכחות יהודית בהר כך פסק הרב גורן בספרו ״הר הבית״ בפרק ל׳.
אינני רוצה להפריע לידידי איתמר בן גביר במיטת חוליו (ומאחל שוב רפואה שלמה) אבל יש לי תחושה שמכתב זה של ראש סיעתו לא על דעתו, כמו גם לא על דעת רבים מהציבור הנאמן להר בית ה׳ שהצביע לאותה סיעה. עצוב שדווקא סמוטריץ' מחזק את הוואקף בהר הבית".
במטה ארגוני המקדש קראו לאנשי כוחות הביטחון לעלות להר הבית "בקדושה ובטהרה כהלכה", ומזכירים כי מקווה מיוחד הקים למענם בכניסה להר הבית הרבצ"ר והרב הראשי לישראל הרב שלמה גורן זצ''ל.