יו"ר ש"ס דרעי מסר הבוקר (רביעי) הצהרה לתקשורת בכנסת ובה הגיב לראשונה לגזר דינו ולהתפטרותו מהכנסת.
"אני לא מאחל לאף אחד לעבור 7 שנים כפי שעברתי אני ומשפחתי. תזכרו את הימים של התפוצצות הפרשה. בהתחלה היה צו איסור פרסום על דמות בכירה בממשלה עם חשדות חמורים ביותר. נפתחה נגדה חקירה. ואחר כך, על פי דרישתי, הותר לפרסום שמדובר בשר אריה דרעי", פתח דרעי.
הוא הוסיף, "האישומים שנזרקו לחלל האוויר היו חמורים ביותר - שוחד, גניבה, מרמה, קשירת קשר, הפרת אמונים, הלבנת הון, גניבה מעמותות, ועוד. נגדי, והכי כואב, גם נגד אשתי, רעייתי ומשפחתי. ההדלפות מהמשטרה לא נתנו מקום לספק. אריה דרעי - תפסנו אותו שוב. הכותרות כבר שפטו והרשיעו. הרחפנים כבר עלו לשמי ספסופה לצלם מכל זווית. דמי ודם משפחתי נשפך בראש חוצות".
דרעי סיפר כי אחד הרגעים ששברו אותו היה הפגיעה ברעייתו. "ראיתי את יפה אשתי עם דמעות בעיניים. מתברר לי שהצדקת גזרה על עצמה תענית באותו יום ולא שתתה מים עד הלילה ולקחה אותי לצד, תוך כדי בכי מתייפח, 'אריה, אתה לא תאמין, הטיחו בי היום בחקירה, שאני יפה דרעי גנבתי כסף מעמותות, שאני מסרתי את נפשי בשבילם. אני לא מסוגלת'. את החוויה הזאת אני לא אשכח לעולם. אני שמח שאחרי שבע שנים אתמול אשתי סוף סוף קיבלה הודעה שהחשדות נגד העמותות ונגדה נגנזו".
לטענתו, "אם לא היו קוראים לי אריה מכלוף דרעי זה היה נגמר מול פקיד השומה וללא הליך פלילי".
יו"ר ש"ס אמר כי העונש הכבד ביותר מבחינתו היה הצורך לעזוב את הכנסת. "מכל העונשים שהוטלו עלי, הפרישה מהכנסת היא הכבדה ביותר. אך אני לא הולך לשום מקום, אמשיך לנהל את ענייני הציבור מהכנסת או מכל מקום".
כשנשאל אם ימשיך להוביל את המפלגה גם בבחירות הבאות ענה, "אעמוד בראש תנועת ש"ס גם בבחירות הבאות וארוץ לכנסת. לא רואה שום מניעה או קלון".
לשאלת ערוץ 7 האם מישהו במשרד המשפטים ניסה לתפור לו תיק ענה, "אני לא מאשים אף אחד. יש חשדות וזה לגיטמי לחקור. אבל אם לא מצאתם כלום מן הצדק שתסיימו את החקירה. זו טעות שמערכת שמגינה על עצמה חייבת להמשיך עד שיש כתב אישום. חשוב לי מאוד שמערכת האכיפה והמשפט תיהיה חזקה במדינת ישראל כדי להחזיר את אמון הציבור במערכות האלו".