נשיא אוקראינה וולידימיר זלנסקי נשא הלילה (שלישי) הצהרה לאומה לאחר הודעת נשיא רוסיה ולדימיר פוטין כי רוסיה מכירה רשמית במחוזות הבדלניים דונייצק ולוהנסק שבמזרח אוקראינה כעצמאיים.
"הגבולות הבינלאומיים של אוקראינה יישארו כפי שהם וההצהרות הרוסיות לא משנות", הצהיר זלנסקי, שהוסיף כי רוסיה מפרה את הריבונות האוקראינית, לא עומדת בהסכמים הקיימים, והורסת את המאמצים הדיפלומטיים.
"אנחנו מוכנים להכול ולזמן ארוך. לא ניתן דבר לאף אחד", הבהיר הנשיא האוקראיני.
בתוך כך, נשיא ארה"ב ג'ו ביידן שוחח עם זלנסקי וכן עם קנצלר גרמניה אולף שולץ ונשיא צרפת עמנואל מקרון.
הבית הלבן מסר כי במהלך השיחה עם זלנסקי גינה ביידן את החלטתו של פוטין להכיר בשני האזורים שבשליטת הבדלנים במזרח אוקראינה כעצמאיים. עוד מסר כי הנשיא דן עם מקרון ושולץ בתיאום תגובתם על הצעדים הבאים.
ביידן חתם בנוסף על צו נשיאותי שמטיל סנקציות על כל ישות או אדם שיהיה בקשר עסקי עם המחוזות הבדלניים.
ראש ממשלת בריטניה בוריס ג'ונסון שוחח אף הוא עם זלנסקי ואמר לו כי פלישה רוסית לאוקראינה אפשרית "בתוך שעות או ימים". מלשכתו של ג'ונסון נמסר כי הוא אמר לזלנסקי כי מדינתו תכריז על סנקציות נגד רוסיה בעקבות המהלך של פוטין.
על רקע המתיחות באוקראינה, אמר הלילה גורם בוושינגטון לרשת בלומברג כי הממשל האמריקני הורה לאנשי שגרירות ארה"ב באוקראינה לעבור לפולין, לאחר שכבר עברו מהבירה קייב לעיר לבוב.
במחלקת המדינה סירבו בתחילה להתייחס לדיווח, אך לאחר מכן אישר מזכיר המדינה האמריקני אנתוני בלינקן בחשבון הטוויטר שלו כי אנשי השגרירות האמריקנית באוקראינה עברו זמנית לפולין מטעמי בטיחות.
"עמיתינו שעברו לאחרונה ללבוב יעבירו את הלילה בפולין. הם יחזרו באופן קבוע להמשיך את עבודתם הדיפלומטית באוקראינה ולספק שירותי חירום קונסולריים", כתב.
גם לינדה תומאס גרינפילד, שגרירת ארה"ב באו"ם, גינתה את החלטת פוטין להכיר באזורים הבדלנים באוקראינה כעצמאיים.
"ההכרה של מוסקבה באזורים הבדלניים כעצמאיים - חלק מהניסיון שלה ליצור עילה לפלישה נוספת לאוקראינה. ההשלכות לפעולות של רוסיה יהיו קשות בכל העולם, והמחיר האנושי יתרחב ממש אם רוסיה תחליט לפלוש עוד", אמרה השגרירה.