כבעל תשובה מהשורה שחזר ליהדות מרחוק מאוד, חסר לי רקע תורני להתייחס לנושאים הכרוכים בכך. עם זאת, ברצוני להביע את תודתי לרב מלמד על ספרי ההלכה הרבים שכתב ואשר סייעו לי רבות בדרכי חזרה אל התורה.
כמו בכל חודש אדר, אני עובר כעת על ספרו בהלכות פסח כדי להתכונן לחג שבפתח. השנה, אני לומד את הספר עם אחד מהבנים שלי. כמו אביו, גם הוא חזר לשורשיו, וספרי הרב מלמד מלווים אותו בדרכו. הסיבה לכך היא שהספרים מאוד ברורים לקריאה, נותנים רקע על כל מצוה ומצוה לקורא, וגם מאוד יסודיים, מציגים תמיד את כל צדדי ההלכה וכל הדעות העיקריות והצדדיות.
עבורי, בעל תשובה מהוליווד, ועוד אנשים כמוני חסרי רקע ישיבתי רציני, ואשר מוצאים שיסודות ההלכה הם "אתגרי הבנה" לא פחותים מאשר לכבוש את פסגת הר האוורסט, סדרת פניני ההלכה מאפשרת לקורא ללמוד ולנהוג בהלכה לפי הוראות חכמינו. מבחינתי זה נכון לא רק לגבי פסח, אלא גם לגבי כל שאר החגים. רק לעתים נדירות עוברת שבת בביתנו ללא סקירה של שאלה הלכתית כלשהי אשר מוסברת בצורה מובנת על ידי הרב מלמד.
ספריו משמשים עמוד הדרכה לאורך כל השנה, לא רק בהארת החגים ומשמעויותיהם הרחבות והלכותיהם, אלא גם באירועי חיים חשובים כמו חתונת ילד קרובה או ברית מילה של נכד. לעתים קרובות קורה שרב מקומי אינו זמין כאשר מתעוררת שאלה, בין אם זה משהו שמטריד אותי או את אחד מילדינו. רוב הסיכויים שניתן למצוא את התשובה ב"פניני הלכה" לאחר חיפוש קצר, בין אם מדובר בהלכות תפילה, מעשר כספי, צדקה, כבוד אב ואם, ברכות וכדומה..
בקיצור, אני אישית חייב הרבה מאוד לרב מלמד על שלמדתי ממנו אנציקלופדיה של תורה והלכה עוד לפני ש"הרב גוגל" הופיע בעולם. בזמן שאני לומד ספרים רבים אחרים על אמונה והלכה, לא מצאתי סדרת ספרים המכסים את הנושאים בצורה כל כך ברורה ומקיפה. במיוחד ראוי לציון ספרו "המסורת היהודית" המקיף באופן כללי וידידותי לקורא את יסודות האמונה והמשפט העברי, מומלץ ליהודי הפשוט, לנער או נערה החוגגים בר מצווה, ולכל מישהו מאומות העולם שמעוניין להכיר את התורה בכרך אחד.
אף על פי כן, אינני יכול לומר שאני עיוור למחלוקת סביב הספרים הללו. קראתי רבים מהמכתבים והמאמרים אשר פורסמו באינטרנט ואינני מטאטא לרגע את דעותיהם של גדולי התורה הרבים המכובדים החתומים על הצהרות המבקרות את הרב מלמד.
לגבי הביקורת שלהם על סדרת פניני ההלכה, נראה לי שהבעיה האחת והיחידה שהם מביאים מתייחסת לכמה עניינים הנוגעים להלכות טהרת המשפחה והלכות יחסי אישות. ודאי שעניינים אלו הם יסודות התורה. אולם, מכיוון שגדולי התורה המבקרים את הרב מלמד קובעים שאין לדון בנושאים אלו בפומבי, הם אינם מביאים, למיטב ידיעתי, את העניינים המדויקים שהם מוצאים כל כך בעייתיים בכתביו של הרב מלמד.
לכן אני מציע בשם האחדות וכדי לבאר את המחלוקת שהותירה תחושה רעה בכל הקהילה הדתית-לאומית, לפרט את השגיאות שמצאו, או לפחות לצטט את דפי הספרים היכן מופיעים העניינים. זה נראה לא הגיוני שאני, ועשרות אלפי אנשים כמוני, חייבים למחוק או להוזיל את כל מה שלמדנו באלפי עמודי סדרת "פניני הלכה" בגלל כמה נקודות מחלוקת, חשובות ככל שיהיו. הנה, במשך שלושים השנה האחרונות, סדרת פניני הלכה עמדו על מדפי כל ישיבה וישיבה בקרב הציבור שלנו. במשך כל הזמן הזה אף אחד לא מצא שום בעיה עם הספרים, למדו מהם אלפי תלמידים, למה לפסול את הכל?
במילים אחרות, אל תצעקו רק לא - למדו אותנו מה עלינו לדעת כדי לחיות את חיינו כראוי על פי הדעות השונות שלכם המבוססות על חכמי העבר. כולם יודעים שאש המחלוקת היא דבר נורא בעם שלנו. אולי במקרה הזה שכל כך פוגע באחדות הציבור הדתי, כדאי לפרט את הנקודות הבעתיות, כמו שאומרים בסרטים, "לשים את הקלפים על השולחן".