לאחר סאגה שנמשכה תקופה ארוכה: פרופ' עודד גולדרייך קיבל הערב (שני) את פרס ישראל בתחום חקר המתמטיקה ומדעי המחשב.
הפרס הוענק לגולדרייך בטקס סמלי בבניין משרד החינוך בירושלים, כשבועיים לאחר שבג"ץ קבע כי יש להעניק לו את הפרס חרף התנגדותה של שרת החינוך יפעת שאשא-ביטון.
שאשא ביטון נעדרה מהטקס ולכן מנהל תחום פרס ישראל במשרד החינוך, דוד פלבר, העניק לגולדרייך את הפרס. "מי שקורא לחרם על מוסד אקדמי ישראלי לא ראוי לפרס", אמרה השרה שקיבלה חוות דעת משפטית שמאפשרת לה להיעדר מהטקס. נציין כי שאשא ביטון נדבקה בקורונה אך החליטה להיעדר עוד לפני שנמצאה חיובית לנגיף.
"הבטחתי לא להיות פוליטי. אני עומד פה כנציג של תחום מדעי המחשב", אמר פרופ' גולדרייך אך ציין: "הסיפור לא שלם בלי לציין את המחיר ששילם עם אחר על התקומה שלנו. המחוייבות המוסרית שלנו היא לא להמשיך לדכא את העם האחר".
ח"כ מוסי רז ממרצ השתתף בטקס ואמר: ''התרגשתי עד מאוד להשתתף בהענקת פרס ישראל לעודד גולדרייך. איש ענק. מגיע לו. מגיע לנו. תודה לוועדת הפרס ולעורכי הדין מיכאל ספרד, אלי שבילי,חגי בנזימן וגלעד ברנע שנאבקו בבית המשפט''.
הערב היתה זו הפעם הראשונה שבה חתן פרס ישראל יקבל את הפרס למרות שלא השתתף בטקס הרשמי המתקיים מדי שנה לקראת סיומו של יום העצמאות.
נזכיר כי בג''ץ החליט בחודש שעבר להורות לשרת החינוך שאשא ביטון להעניק את פרס ישראל לפרופ' עודד גולדרייך שחתם על עצומה הקוראת להחרים את אוניברסיטת אריאל.
שופטי בג''ץ כתבו בהחלטה כי "פגיעה בחופש הביטוי האקדמי של שלילת הפרס מפרופ' גולדרייך קשה בהרבה. מצוינות אקדמית אינה הולכת בהכרח יד ביד עם דעות התואמות את הקונצנזוס הציבורי. שלילת פרס ישראל מאיש אקדמיה בעל שם בשל התבטאויות ספורדיות כאלה ואחרות היא הזמנה לניטור, מעקב ורדיפה אחר אנשי אקדמיה בישראל".
פרופ' גולדרייך הגיב: "שמח שבית המשפט החליט לבטל את החלטת השרה, ומקווה שהדבר יתקן ולו במעט את הנזק האדיר שגרמה הפרשה הזו לחופש הביטוי וליוקרתו של פרס ישראל".
השרה שאשא ביטון יצאה נגד החלטת בית המשפט אך הודיעה כי תכבד אותה. "בג"ץ יכל להכריע כשהנושא הגיע לפתחו, אך מרגע שבחר להעביר את ההכרעה אליי היה נכון שיכבד אותה", כתבה השרה. "אדם שקורא לחרם על מוסד אקדמי ישראלי לא ראוי לפרס ממלכתי ממדינת ישראל, יהיו הישגיו אשר יהיו ויהיו דעותיו הפוליטיות אשר יהיו. צר לי על החלטת בג"ץ אך אכבד אותה", אמרה.