יושב ראש מפלגת עוצמה יהודית ח"כ איתמר בן גביר כינס הערב (שני) מסיבת עיתונאים בעקבות חוסר ההסכמות במגעים מול מפלגת הציונות הדתית והודיע על ריצה נפרדת.
"בשנה האחרונה אני מנהל מסע להצלת מדינת ישראל. זו הייתה שנה נוראית של ממשלה נוראית, שסיכנה את המדינה שלנו. בשנה הזו אני מסייר בכל הארץ. אני מגיע לבאר שבע, ופוגש שם נשים שמפחדות ללכת לקניון כי מטרידים אותן וצועקים לעברן קללות. אני מגיע לדימונה ושומע שם את בעלי העסקים שגובים מהם פרוטקשן.
אני מגיע ליפו ואמא של חייל אומרת לי שהבן הלוחם שלה לא מסתובב עם מדים ברחוב כי זה מרגיז את השכנים. אני מגיע לעכו ושומע על יהודים שמפחדים ללכת בטיילת", פתח בן גביר.
לדבריו, "זו הייתה שנה של חרפה לאומית, שבה ממשלת ישראל הייתה שבויה בידי התנועה האיסלאמית ומועצת השורא. איבדנו את הריבונות בנגב ובגליל, ואם לא נחליף את הממשלה הזאת, אנחנו עוד נחזור לקווי 48. אם כל זה לא מספיק, הממשלה הנוראית הזו העלתה מיסים שנועדו לממן את עשרות המיליארדים שניתנו לתנועה האיסלאמית במקום שיגיעו לשכונות, למשפחות הצעירות, למי שבאמת זקוקים לכסף".
הוא טען כי סמוטריץ' הוא זה שלא מעוניין בריצה משותפת. "בחודש וחצי האחרון עשיתי הכל, אבל הכל, כדי שנרוץ יחד עם חבריי במפלגת הציונות הדתית. בתחילה חברי בצלאל סמוטריץ' סירב בכלל למשא ומתן. אחר כך הוא הסכים, אבל מסתבר שרק למראית עין, ועכשיו הוא דורש לעצמו שישה מקומות מתוך שמונה. אתם מבינים, בכל סקר, בכל בדיקה, בכל מחקר, בכל סיור שפגשנו את אהדת הציבור בשטח וברחוב – אנחנו גדולים ממנו משמעותית, והוא, הוא דורש לעצמו שלושה רבעים מהרשימה".
"ויתרתי על המקום הראשון – זה לא הספיק לו. ויתרתי על רוב ברשימה – זה לא הספיק לו. ויתרתי על השוויון ברשימה – גם זה לא הספיק לו. בשונה מחברי בצלאל, אני רוצה לתת מקום גם לציונות דתית מכל הגוונים והסוגים, אבל לא רק לציונות הדתית, אלא גם לתושבי הפריפריה, צפון, דרום, מסורתיים, חילונים, וחרדים, נשים, חיילים וצעירים. לצערי, למרות כל הוויתורים שלי, חבר הכנסת סמוטריץ' בחר שלא נרוץ ביחד, כי הוא רצה בעיקר דתיים לאומיים קלאסיים", הצהיר בן גביר.
הוא ציין, "אין בליבי על בצלאל ידידי. עבדנו מצוין ביחד בשנה האחרונה, ועדיין נותרה בי תקווה שהוא יתעשת ויבחר להמשיך ביחד, אבל אני מכבד את הרצון שלו לפנות לקהל המצביעים של איילת שקד. ולכן, בלב שלם, אחרי שניסיתי בכל דרך להגיע לאחדות, ואחרי שבצלאל סרב לכל הוויתורים שלי – אני מכריז הערב על ריצה עצמאית של מפלגת עוצמה יהודית בבחירות הקרובות".
"אנחנו חייבים להחליף את הממשלה הנוראית הזו, ויש לנו המון פתרונות כמו חוק חסינות לחיילים ושוטרים, חוק עונש מוות למחבלים והפסקת קייטנות הכל כלול למחבלים. ציבורים שלמים מחכים לנו. הגיע הזמן להביא ביטחון לרחובות, הגיע הזמן לשקם את הכבוד הלאומי מול המחבלים ותומכיהם. הגיע הזמן להחזיר לעם ישראל את הכבוד. לחיילים, לשוטרים ,לחקלאים, לעצמאים, למוחלשים - לכולנו. מיליוני אזרחים מחכים לממשלת ימין אמיתית וחזקה. הגיע הזמן לתת להם מענה", סיכם.
נזכיר כי ההצעה של סמוטריץ', כללה את מקומות 2, 5, 9 ו-10 עבור בן גביר ואנשיו, אך האחרון רוצה שלושה מקומות בשביעייה הראשונה. בן גביר מבקש את המקום השביעי לאלמוג כהן, וסמוטריץ' רוצה מועמד מוסכם בין הצדדים, כדוגמת סגן ראש מח"ש לשעבר משה סעדה.
בשל העובדה שנותר עוד חודש עד לסגירת הרשימות, ייתכן ששני הצדדים יצליחו להתגבר על המחלוקת ולרוץ יחד בבחירות לכנסת ה-25.
סמוטריץ׳ שלח מוקדם יותר פניה לבן גביר וביקש ממנו להגיע להסכמות בנוגע לריצה משותפת ולא להכריז על ריצה נפרדת.
"בעיצומה של חופשה משפחתית בצפון אני מתבשר בצער מכלי התקשורת על כוונתו של חברי איתמר להכריז הערב על התפלגות מהציונות הדתית ועל פיצול וריצה עצמאית", אמר ח"כ סמוטריץ'.
הוא פנה לבן גביר ואמר, "איתמר ידיד מדובר בשגיאה קשה. המחנה הלאומי לא יכול להרשות לעצמו פיצולים ופילוגים וסיכון בזריקת קולות לפח כפי שקרה לצערנו לא פעם ולא פעמיים. אתה יודע, איתמר, רצנו יחד בבחירות האחרונות והבאנו הצלחה אדירה. שילבנו כוחות יחד, סיעת אחת ומאוחדת בציונות הדתית. בשנה האחרונה ניהלנו מאבק יוצא מן הכלל להפלת הממשלה הרעה והמסוכנת הזו שנשענה על תומכי הטרור של האחים המוסלמים".
"יש לנו עוד חודש עד סגירת הרשימות, בוא חזרה לחדר המשא ומתן, נדבר על הכל, נדון בהכל נגיע להסכמות על איך הכי נכון לרוץ ביחד כדי למקסם את הכוח ולהביא לניצחונו של המחנה הלאומי", דברי סמוטריץ'.
ח"כ מיכל וולדיגר ממפלגת הציונות הדתית הגיבה להצהרת ח"כ איתמר בן גביר ואמרה כי "השמאל הקיצוני מחייך והימין הלאומי כואב. מי שרוצה ממשלת ימין עושה צעדים מקרבים ולא מרחיקים. בן גביר הערב נתן מתנה לשמאל".
ראש ארגון רבני ברקאי הרב דוד פיין המתמודד בפריימריז הציונות הדתית לכנסת אמר: "אני מצר מאוד על החלטתו הפזיזה והמסוכנת של איתמר בן גביר. שוב השמאל מוכיח שהוא יודע לצופף שורות ולמקסם עד תום את כוחו האלקטורלי הדל, ושוב זו מפלגת ימין שמקריבה את המחנה הלאומי על מזבח היוהרה והגאווה. לצערנו לא למדנו כלום, כל דור ו'הצומת' שלו, כל דור ו'התחייה' שלו. עם זאת, הציונות הדתית ידעה לאורך השנים רגעי שבר ופילוג, אך תמיד ידעה לצאת מחוזקת, וכך אי"ה יהיה גם הפעם. ההיסטוריה שלעולם סופה של אמת לנצח".
במפלגת הבית היהודי-מפד"ל אמרו כי "מפלגת בן גביר וסמוטריץ היא אלופת הארץ בפיצול ובהתחזות. בן גביר, המחופש היום לשה תמים, הוא איום אמיתי על המחנה הלאומי ויוביל את מדינת ישראל לפילוג ופיצול. המחנה הדתי לאומי רוצה מפלגה דתית לאומית שפויה ונורמלית. בן גביר מוביל את מדינת ישראל לאבדון".