שר התקשורת יועז הנדל, מי שנמנה עד לא מזמן על חברי מפלגת תקווה חדשה, טען בחוג בית שקיים בתל אביב כי המפלגה אכן קיימה משא ומתן עם ראש האופוזיציה בנימין נתניהו והליכוד לפני פיזור הכנסת, כך דווח בכאן ב'.
הנדל התייחס לקמפיין שעושים במפלגת מחנה הממלכתי של בני גנץ וסער נגד המפלגה שלו ושל שקד. "פרסמו שבדף המסרים של כחול לבן יש אמירה שאיילת שקד תשלים לנתניהו ל-61. בכל ריאיון לחזור על זה ששקד תשלים לביבי ל-61. לא ציינו את השם שלי. אני מניח שיודעים למה, כי זה נשמע לא אמין".
"אני אומר לכם שזה קצת פחות ממלכתי ממה שחשבתי, המתקפה הזו. קצת מוזר שבמפלגה שיש בה אנשים שרצו להשלים לביבי ל-61 לפני חודש, ועשו כמעט הכול כדי להשלים ואני זה שעצרתי את זה, מאשימים אותנו שאנחנו נשלים לו ל-61", הוסיף הנדל.
שר השיכון והבינוי זאב אלקין הכחיש את הדברים ותקף את הנדל: "הוא נואש לאור העובדה שהוא ומפלגתו לא עוברים את אחוז החסימה. לא שופטים אדם בשעת צערו".
מהמחנה הממלכתי נמסר בתגובה: "אין יסוד לדברים. היחידים שהוכיחו במעשים כי אין בכוונתם לשבת בממשלה עם נתניהו - נמצאים היום במחנה הממלכתי. עכשיו כשגם יועז הנדל מודה ששקד תשלים לנתניהו ממשלת קיצונים צרה בה היא תהיה האצבע ה-61, ברור שרק המחנה הממלכתי יוכל להקים ממשלה רחבה ויציבה".