ד"ר איתן מור, תושב ירושלים וביולוג בהכשרתו, יצא לטייל באזור קיבוץ רבדים הסמוך לגדרה לאחר שקרא על קיומם של הפילים באזור בתקופה הפרהיסטורית – וגילה לתדהמתו את הממצא הנדיר.
"ראיתי פתאום משהו שנראה כמו עצם חיה מבצבץ מהאדמה. התקרבתי, וזה נראה לי כמו הדבר האמיתי", סיפר.
מנהל החפירות באתר מטעם רשות העתיקות, אבי לוי אמר כי מדובר בממצא נדיר "חט שלם של פיל שהשתמר במשך חצי מיליון שנה באורך כזה, ובמצב כל כך טוב - זה כבר אירוע מרגש".
"הפיל שייך למין פיל ישר-חט, שנמצא רק בעוד מספר מצומצם של אתרים, וככל הנראה הופיע באזורנו לפני כ-800 אלף שנים ונכחד לפני כ-400 אלף שנים", ציינה הארכיאוזואלוגית ד"ר לי פרי-גל מרשות העתיקות.
בתום מבצע מיוחד בן שבועיים, שזכה לכינוי "מבצע פיל", הצליחו ברשות העתיקות, מרכז דן דוד לחקר תולדות האדם באוניברסיטת תל אביב ואוניברסיטת בן גוריון בנגב לחלץ את החט הקדום שהסתתר באדמה במשך מאות אלפי שנים.
מנהל רשות העתיקות, אלי אסקוזידו, הודיע כי לאחר שתושלם עבודת השימור, בכוונתם להציג את החט לציבור בתערוכת קבע בירושלים, "חט הפיל היא ממצא ארכיאולוגי בעל חשיבות מחקרית ומוזיאלית, ולכשתושלם עבודת שימור, בכוונתנו להציג את החט לציבור בתעורכת קבע בקריה הלאומית לארכיאולוגיה של ארץ ישראל ע"ש ג'ן וג'ני שוטנשטיין".
חוקר התנ"ך, ד"ר חגי בן ארצי, התייחס בעבר באולפן ערוץ 7 לממצאים השונים שמתייחסים לתקופה שלפני בריאת העולם ולא מצא סתירה בין העולמות.
"הרב קוק היה הראשון שחידש שלא צריך להיכנס לעימות. התורה והמדע מסתדרים יפה מאוד. צריך לשים את התורה מעל המדע ולא ליצור התנגשות".
באשר לסוגיית גיל העולם, מסביר ד"ר בן ארצי כי הרב קוק לימד ששת ימי הבריאה הם שישה עידנים שיכולים להתפרס על פני מיליוני שנה, ואכן הבריאה המתוארת בתורה היא בריאה מדורגת, כפי שגם המדענים רואים זאת.
על הספירה של 5781 שנה לבריאת העולם, מבאר בן ארצי כי מדובר בתאריך המונה את השנים שחלפו מאז הופעת האדם בעל צלם האל. "היצורים שאנו רואים כאן", אומר בן ארצי בהתייחס לממצאים הפרה היסטוריים, "הם יצורי מעבר שבין הקופים הקדומים לאדם המדבר בעל צלם האלוהים. לאותם יצורים אין עדיין את הנשמה האלוהית. בנקודה מסוימת נפח ה' באפיו רוח חיים ואז הופיע האדם בעל צלם האלוהים. לכן זה לגמרי מסתדר עם המדע".
ד"ר בן ארצי מציים כי הרב קוק מסביר שהקב"ה הכניס בבריאה מנגנון של התקדמות והתפתחות. לדבריו האדם הוא ההיבט המתקדם ביותר בהיבט הגופני של הבריאה והדבר בא לידי ביטוי בהפחת רוח חיים לפני כ-5700 שנים, ואכן המדע מזהה גילוי תרבויות החל מתקופה זו ואילך. ספרות, אמנות, כתב ועוד לא היו קודם לכן "כי צלם אלוהים נותן לאדם את החכמה, המוסר והמצפון".
קודם לכן, הוא אומר, יכולה הבריאה להתפרס על פני מיליוני או מיליארדי שנים ואין בכך כל סתירה בין עמדת המדע לאמור בתורה. "לימד אותנו הרב קוק במאמרים שונים ובאגרות שונות את הדברים. אין סתירה, אבל צריך להדגיש שהדבר לא נעשה מאליו כפי שאומרים חלק מהמדענים. הכול מגיע מתוך התערבות אלוהית בכל שלב ושלב".