לראשונה, משרד הבריאות מסדיר את עבודתן של ועדות החריגים בקופות החולים, שהן למעשה המוצא האחרון של חולים אשר זקוקים לתרופות מצילות חיים שאינן כלולות בסל הבריאות, כך דווח בעיתון 'ישראל היום'.
ועדות החריגים הן המוצא האחרון, ולפעמים היחיד, של חולים שנזקקים לתרופה שמחוץ לסל התרופות. כל אחת מקופות החולים מפעילה ועדה משלה, אך ועדות אלו פועלות ללא פיקוח ובקרה של משרד הבריאות וללא עקרונות אחידים.
לאורך השנים הצביע מבקר המדינה, וכן דו"ח של משרד הבריאות עצמו מ־2019, על שורת תיקונים נדרשים בוועדות הללו - החל בכך שעבודתן לא שקופה, וכלה בזמני המתנה ארוכים לקבלת האישורים.
חוזר שפרסם לאחרונה הסמנכ"ל לפיקוח על קופות החולים במשרד הבריאות, מסדיר את עבודתן של ועדות החריגים. לפי החוזר, ייקבע לוח זמנים לטיפול בבקשות (עד חודשיים לכל היותר), תהיה חובת דיווח למשרד הבריאות על היקף הבקשות, ונקבעו עקרונות מנחים לפעולת הוועדות.
עם זאת, אין בחוזר פתרון לבעיית השקיפות, כך שחולים ששוקלים לפנות לוועדה לא יכולים לדעת אם חולה אחר קיבל אותו טיפול אשר לו הם זקוקים.