יו"ר מפלגת הציונות הדתית ושר האוצר המיועד בצלאל סמוטריץ' תוקף הבוקר (ג') בחריפות את הרמטכ"ל אביב כוכבי - בעקבות השיחה שאותה ערך כוכבי עם ראש הממשלה המיועד בנימין נתניהו.
"כוכבי מכניס לצה"ל פוליטיזציה בוטה", צייץ סמוטריץ'. "מי שרוצה לשמור על צה"ל מאוחד כצבא העם, בקונצנזוס ומחוץ לפוליטיקה, צריך לחוקק עשר שנות צינון לפחות לרמטכ"לים".
סמוטריץ' מוחה על השיחה החריגה בין רא"ל כוכבי ונתניהו, שבה סיכמו כי החלטות הקשורות לצה"ל יתקבלו רק לאחר שהצבא יציג את ההשלכות והמשמעויות הנובעות מהשינויים המוצעים על ידי שותפיו הקואליציוניים של נתניהו.
בידיעות אחרונות דווח כי הרמטכ"ל הוא זה שיזם את השיחה והסיבה לכך היא ההתנגדות הנחרצת שלו לשינויים שדרשו סמוטריץ' ובן גביר בהסכמים הקואליציוניים.
בהסכמים הללו נקבע כי שר נוסף במשרד הביטחון, סמוטריץ' עצמו, ימנה את ראשיהם הבאים של המינהל האזרחי ומשרד מתאם פעולות הממשלה בשטחים (קצינים בדרגת תת-אלוף ואלוף), וכן את היועצים המשפטיים של גופים אלה האמונים על ניהול החיים של הישראלים המתגוררים ביהודה ושומרון.
בנוסף נקבע כי האחריות על פלוגות מג"ב איו"ש תועבר מצה"ל לידיו של בן גביר כשר לביטחון לאומי, וכן תבוטל סמכות הרמטכ"ל למנות את הרב הצבאי הראשי הבא. זו תועבר לפי ההסכם לידי הרב הראשי הספרדי לישראל יצחק יוסף, דמות המזוהה עם מפלגת ש"ס.
שר הביטחון בני גנץ הגיב לביקורת של סמוטריץ', ואמר כי ''מי שרוצה לשמור על צה"ל מאוחד כצבא העם לא מחוקק חוק השתמטות, לא מפרק את משרד הביטחון וצה"ל לגופי משנה ולא מתערב במינויים של קציני צה"ל. אני מגבה את הרמטכ"ל שנושא באחריות כמפקד הצבא. רמטכ"ל הוא לא חניך תורן שרק מבצע פקודות.
''חובתו להגיד את עמדתו המקצועית מול צעדים שפוגעים בביטחון ובתפקודו של צה"ל. הניסיון להלך אימים על הרמטכ"ל הנוכחי והבא ולהשתיק שיח פתוח וביקורתי מטרידים ומסוכנים'', כך גנץ.