שר הבריאות אריה דרעי בוחן הגבלות בתחום המאבק במגיפת ההשמנה, על רקע הכוונה לבטל את המס על משקאות מתוקים - כך מדווח העיתון "ישראל היום".
על פי הדיווח בפגישה שקיים אתמול עם מנכ"ל משרדו, פרופ' נחמן אש, קיבל השר את המלצתו להיוועץ בגורמי המקצוע במשרד, ובימים הקרובים יתכנסו השניים לדיון עם ראש המחלקה לתזונה, ד"ר רונית אנדוולט, ועם אנשי מקצוע נוספים.
בדיון יוצגו לשר תוכניות להפחתת הצריכה של מזון מזיק, כמו איסור פרסום חטיפים, ממתקים, משקאות ומזון מעובד בשעות צפייה של ילדים ובני נוער בערוצים וכן באתרים שבהם הם גולשים, לצד צעדי חינוך והסברה.
בסביבת השר מציינים כי הוא רואה חשיבות רבה במאבק בתופעת ההשמנה, ומעוניין לשמוע על דרכים להיאבק בה. ההערכה היא שהוא ייטה לאמץ תוכניות הקשורות לחינוך ולהסברה, ולא לצעדים כמו מיסוי או העלאת מחירים שיפגעו בכיסי האזרחים.
זאת לאחר שדרעי נחשף לנתונים שלפיהם המס על המשקאות הממותקים לא הפחית את כמות הצריכה הכללית שלהם. נתונים רשמיים של בנק ישראל, מנגד, הראו כי מאז הטלת המס חל צמצום של כ־10% ברכישת משקאות עתירי סוכר, ובמגזר החרדי היתה ירידה גדולה יותר, של 17% בצריכה.
בד בבד מתכוונים באיגוד רופאי בריאות הציבור להציע לשר רעיון חדשני שעשוי להפחית צריכת מזון מזיק, מבלי להעלות את יוקר המחיה: הדפסת תמונות מרתיעות על גבי בקבוקים, כדוגמת אלו שממחישות את נזקי העישון אשר מופיעות במדינות רבות על גבי אריזות סיגריות.
חלופות נוספות שהאיגוד יציע הן איסור הגשת שתייה מתוקה בממשלה ובמוסדות ציבור, וכן תמיכה בהצבת מתקני מים קרים במרחב הציבורי. כך או כך, רופאי בריאות הציבור מדגישים כי חשוב שהתוכניות של דרעי ייושמו במהירות, "אחרת הצריכה עלולה לעלות, והמשמעות היא פגיעה בבריאות הציבור. אם רוצים צעדים חלופיים למס - חייבים ליישם אותם לפני ביטולו".
באיגוד קראו לשרי הבריאות והאוצר לקיים דיונים מקצועיים לפני ההחלטה על ביטול המס. "כלי המיסוי לא נועד להכביד על האוכלוסייה", התריעו, "אלא לסייע לה להיות בריאה יותר. משמעות ההחלטה היא שיותר ישראלים יסבלו מעיוורון, שבץ מוחי, אי־ספיקת כליות ואירועים לבביים עקב סוכרת והשמנה".