המגזין ניוזוויק מצטט גורם מודיעיני ממדינה בעלת קשרים ביטחוניים עם ארה"ב, הטוען כי איראן ניסתה בשנים האחרונות להקים מערכת הגנה אווירית מקיפה ברחבי סוריה, בניסיון להתגונן מפני תקיפה ישראלית אפשרית, אולם ישראל פעלה לסכל את התוכנית באמצעות תקיפות אוויריות מתמשכות.
על פי המקור המודיעיני איראן שלחה בשנים האחרונות כוח אדם וציוד רב לסוריה, במטרה להקים שם מערכת הגנה אווירית מקיפה. "בסוף 2017, כאשר הכוחות האיראניים החלו להתבסס בסוריה, החלו התקיפות האוויריות מצד ישראל שכוונו לנכסים ואינטרסים צבאיים איראניים בשטח הסורי שהיוו איום על ישראל".
ישראל, כזכור, שומרת על מדיניות עמימות ואינה מודה באופן פומבי באחריות לתקיפות האוויריות בסוריה בשנים האחרונות.
המקור המודיעיני טען בראיון שהעניק בעילום שם ל"ניוזוויק" כי בשנתיים האחרונות שינתה איראן את האסטרטגיה שלה "והיא מקדמת פריסת יכולות הגנה אוויריות מטעמה בסוריה, בעלות של עשרות מיליוני דולרים, על מנת להתמודד עם התקיפות האוויריות של ישראל".
הוא הוסיף גם כי איראן זוכה לשיתוף פעולה מלא מצד סוריה במאמצים להקים בשטח הסורי את מערכות ההגנה האוויריות. "קידום היכולות הללו מתבצע כפרויקט משותף עם צבא סוריה, ואולי אף במטרה לאפשר פעולה איראנית עצמאית של מערכות ההגנה האווירית מתוך חלקים בסוריה. בנוסף, האיראנים סייעו לסורים בשדרוג מערך המכ"ם שלהם, שנועד לסייע באיתור ובמניעת התקפות ישראליות, בעיקר נגד ההתבססות האיראנית בסוריה", אמר המקור.
הוא גם סיפר כי בשנים האחרונות נהרגו לפחות 10 איראנים ששהו בשטחה של סוריה במהלך ההתקפות האוויריות של ישראל. אחד מהם הוא דאבוד ג'עפרי, ולטענת המקור הוא פיקד על מאמצי הקמת מערכת ההגנה האווירית האיראנית בסוריה.