הנהלת 'כולל חב"ד' לא ציפתה לקבל את שיחת הטלפון בבוקרו של היום בו נערך הדינר השנתי, בהשתתפות של אלפי תומכים מכל רחבי ארה"ב. על הקו היה גורם בניהול האולם היוקרתי במנהטן, בו היה אמור להתקיים הדינר. "מצטערים, אבל נפל לנו החשמל ואין לנו צפי למועד חזרתו", נאמר.
ב'כולל' התעשתו במהירות והצליחו במבצע ענק להעביר את הדינר הגדול לאולם אחר במנהטן. "ברוך השם היה למעלה מן המשוער, והפעם ביתר שאת וביתר עוז", הגיב הרב שלום דוכמן, מנהל ה'כולל', "הרגשנו את ידיהם של המייסדים, אדמו"רי חב"ד זצ"ל, מלווים אותנו בכל צעד ושעל".
קרוב לארבעים שנה שהדינר השנתי נערך בהשתתפות מעגל ענק של תומכים. בכל פעם מחדש הוא מצליח לרגש את קהל המשתתפים, העומד לימינו בכל ימות השנה.
אל האולם החלופי נהרו משעות הערב המוקדמות אלפי התומכים, שם נחשפו למפת העשייה האדירה של ה'כולל', באמצעות נתונים שנתיים אודות היקף הפעילות בכל התחומים, לרווחתם של המוני נזקקים בישראל, מכל קצות הקשת.
אחד מאורחי הכבוד, יונתן גולדמן, איש עסקים התומך רבות בפעילות ה'כולל', ריגש את המשתתפים באולם, כשחשף שהוא נולד מברכה של הרבי. הוריו נולדו באיראן והגיעו לניו יורק. הם היו הורים לשני ילדים והמתינו שנים רבות בציפייה לילד נוסף. לאחר קבלת הברכה זכו לחבוק את בנם. "אני הילד שנולד בעקבות הברכה וזו הפעם הראשונה שאני מספר את הסיפור הזה", סיפר.
הנאום המרכזי, כמידי שנה, היה של הרב דוכמן, מנהל הכולל. הוא סקר את הפעולות הרבות של ארגון החסד היהודי הגדול בעולם, שהחל בחלוקת מזון לנזקקים בשנים ההם וכיום חולש על אימפריית חסד שמקיפה תחומים רבים המסייעים לרבבות יהודים בכל רחבי הארץ, בהיקפים של מאות מיליוני דולרים.
בנגיעה אקטואלית, של חילופי הממשלות בישראל, ציין הרב דוכמן כי "אנחנו זוכים לשיתוף פעולה מכל הצדדים, עבור תעשיית החסד שלנו. לא משנה אם זו ממשלת ימין או ממשלת שמאל - אנחנו עובדים עם כולם ביחד, למען המטרה שלשמה הוקם ה'כולל' – חסד עם כלל ישראל".