שר העלייה והקליטה אופיר סופר שוחח עם ערוץ 7 מיד לאחר ביקור בצרפת שם נתקל במחאת מתנגדי החקיקה לתיקון מערכת המשפט.
"היו שם מספר ישראלים וצריך לשאול מה הם עושים בצרפת ולמה הם לא בישראל", אומר השר סופר ומדגיש כי "חוץ מזה היו מאות בתי אב, זוגות, שהגיעו להתעניין בעליה לישראל. כשאנשים באים להתעניין בישראל, הם באים מתוך אנרגיות של ציונות. זה לא פשוט לצאת מאזור הנוחות, לא פשוט להשאיר הכול מאחור, וכשאנשים כאלה מלאים ציונות שמעו את אותם מפרי סדר ומתפרעים צועקים את מה שהם צועקים, הם פתחו בשירת התקווה. אני והאלוף במיל' דורון אלמוג, יו"ר הסוכנות, הצטרפנו לשירה שלהם. זו האמירה החשובה, הגדולה והחזקה. מאותו רגע הכנס תפס אנרגיות ואני בטוח שאם היו שם מתלבטים, אחרי האירוע הזה הם החליטו לעלות לארץ".
סופר מבהיר כי אינו מזלזל במחאה והוא מהקוראים להידברות. "אני חושב שצריך לקדם את החקיקה הזו מתוך הקשבה. אני לא אומר הסכמה, אבל כן הקשבה. אם נקשיב נדע לדייק את הדברים והאווירה בעם תהיה טובה יותר, אבל מכאן ועד לתת לפרובוקטורים להפריע לאירוע מכובד שכזה ולהרוס אותו, לא אתן להם את העונג הזה".
על עצם ההתעניינות של יהודי צרפת בסוגיה הפנימית בישראל, אומר השר סופר כי בניגוד לביקורו הקודם, בביקור האחרון שהסתיים היום הנושא אכן עלה. "נפגשתי עם ארבעים ראשי קהילות, דיברנו על זה. אנשים לא לגמרי יודעים במה מדובר ויש מי ששואלים אם ישראל הולכת לאבד את הדמוקרטיה שלה, ואני אומר קודם לנו שיש כאן קמפיין משמעותי שבו אנשים לא בוחלים בשום דבר, קמפיין משומן שתפקידו להכפיש את ישראל".
"בסופו של דבר מדובר באיזונים בין מערכות ורשויות. אי אפשר לומר שיש כאן ויתור על הדמוקרטיה הישראלית. זה כל כך ציני, כל כך מתאים ליאיר לפיד", אומר סופר המגדיר את המאבק שמנהלת הממשלה כמאבק שמתבצע כמעט לבד מול מערכות תקשורת מגוייסות ו"יתכן שהיה צורך לשפר דברים בהסברה של האירוע הזה".
"כרגע לפנינו שבועיים של חקיקה שבהם צריך לקדם הידברות, להתקדם עם החקיקה ולסיים אותה עד פסח", אומר השר סופר.
בהתייחס לנתוני הירידה בהיקפי העלייה מצרפת אומר סופר כי מדובר במגמה שהחלה כבר לפני כשנה. "חלה ירידה של קרוב לארבעים אחוזים לעומת השנים הקודמות, וזו בהחלט סוגיה מטרידה. זה לא שהקהילה בצרפת פחות ציונית אלא להיפך, ולא שהיא פחות מוטרדת מהאנטישמיות אלא להיפך. סוגיית יוקר המחיה והמעבר התרבותי החד לישראל זה האתגר האמיתי ואנחנו מתכוננים להתמודד בהקשר הזה הן בלימוד השפה העברית שנקדים שיהיה כבר בצרפת וגם בטיפול בסוגיית התעסוקה".
סופר מספר על פגישה שקיים עם מנהלי בתי ספר יהודיים בהם לומדים כעשרת אלפים תלמידים. "אין ספק שהם רוצים לראות את דור העתיד של הקהילה היהודית בצרפת, בישראל. זה משתי סיבות, גם כי הם מוטרדים מההתבוללות וגם כי הם באמת ציונים אמיתיים, ואת הרוח הזו אני מבקש לסייע לה להגיע לכאן למרות הקשיים והאתגרים".