קצין המילואים הראשי של צה"ל תא"ל (במיל') בני בן ארי קשה מתייחס לתופעת הסרבנות בעקבות המחאה נגד הממשלה ומגדיר את שירות המילואים "מרכיב מרכזי וחיוני עבור החברה הישראלית".
"ללא קשר לסדר היום הציבורי האקטואלי, מערך המילואים נמצא כיום בתהליך שינוי מאתגר", אומר בן ארי בראיון ל"מעריב".
לדבריו, "אנחנו לא במשבר, אלא בתהליך שינוי מתמשך שלוקח זמן. אם תסתכל שנים אחורה, מסיבות שונות ומגוונות פחות היה צריך את מערך המילואים בביטחון השוטף, היו פחות ימי מילואים במערך. צה"ל שינה את תפיסות הלחימה שלו, והיו יותר טכנולוגיות מתקדמות שנכנסו לצבא הסדיר".
הוא מוסיף כי "האיום הרב־זירתי תפס תאוצה והבנו, גם בעקבות מבצע שומר החומות, שנתמודד בכל הזירות במקביל: עזה, לבנון, יהודה ושומרון ומשימות ביטחון פנים הקשורות לצבא", הוא אומר. "ראינו את זה גם בפסח האחרון, במתיחות הביטחונית האחרונה, שבה לנוכח המצב הביטחוני גויסו אנשי מילואים רבים גם ביחידות המיוחדות. התמקדנו בהחזרת הכשירות הבסיסית ללוחמים, בביטחון בנשק, באימון במתקן אימונים מתקדם, שמשדר גם רצינות ויעילות כלפי איש המילואים. לאחר מכן הוספנו את אימוני המסגרת – המחלקה, הפלוגה והגדוד - באופן אינטנסיבי יותר והתחלנו להתאמן חזק ומשמעותי הרבה יותר כבר בשנת 2021".
בן ארי טוען כי גם ההסלמה הביטחונית בחודשים האחרונים בזירה הפלסטינית הייתה נקודת מפנה נוספת ביחס למערך המילואים. כך, באופן חסר תקדים לשנים האחרונות, גדודי מילואים רבים זומנו לפעילות מבצעית. “ב־2022 ההסלמה הביטחונית ומבצע ‘שובר גלים’ הפכו את הגלגל”, אומר בן ארי. “במקום להתאמן יותר, מערך המילואים נקרא לסייע בכל הכוח במשימות הביטחון השוטף בגזרות השונות”.
לדעתו הסרבנות היא תופעה שולית. "המילואימניק הממוצע באמת מרגיש כיום שהוא נחוץ ושהוא לוקח חלק פעיל מאוד בהגנה על המדינה. הוא יודע שהוא מגן על הבית. בסוף זה השינוי הדרמטי ביותר בתחושות של אנשי המילואים, בשונה מהשיח על התייצבות וסרבנות".
הוא ציין כי למרות מחאת אנשי המילואים נגד הרפורמה המשפטית, בחודשים האחרונים לא חל שינוי באחוזי ההתייצבות למילואים: בפעילות מבצעית שיעור ההתייצבות עומד על יותר מ־90%; אולם שיעור ההתייצבות לאימונים עומד על 60%־70% בלבד. "בסוף לכולם ברור שכשיש משימה ואויב – כולם מגיעים. מסוכן מאוד לבוא ולהגיד: אני מוחה עד כדי כך שאני מוכן לא לעשות מילואים".