השר לשירותי דת לשעבר, ח"כ מתן כהנא (המחנה הממלכתי), מותח ביקורת חריפה על הצעת החוק החדשה לבחירת רבני ערים וקובע כי מדובר ב''בשורה משמחת לעסקני ש"ס''.
לטענת כהנא, הצעת החוק החדשה לבחירת רבני ערים הופכת את הרשות המקומית לכמעט לא רלוונטית בתהליך בחירת רב העיר, ופוגעת בסיכוי לבחור רבני עיר המתאימים לעיר שלהם.
''ההצעה הזו היא צעד נוסף בהפיכת כל מוסד הרבנות למפעל סידור ג'ובים של ש"ס'', התריע כהנא. ''החוק הזה יקטין מאוד את הסיכויים לבחירת רבני עיר מהמגזר הדתי לאומי. אני משוכנע שמפלגות תקומה ונעם לא יתנו יד לחוק כזה''.
"כשהייתי שר הדתות האמנתי שלתושבי הערים צריכה להיות עדיפות בבחירת רב העיר שלהם. האמנתי שזו הדרך הנכונה להאהיב את מוסד הרבנות ולקרב אותו לתושבים. בתקנות שתיקנתי העברתי כ-75% מהכוח בבחירת הרב לידי הרשות המקומית. קיבלתי לא מעט תהיות איך זה שאני מוכן לוותר על כוח שיש לי כשר ומעביר אותו לרשות המקומית. אך כאמור, פחות עניין אותי הכוח שלי. יותר עניין אותי שבערים ימונו רבנים שמתאימים לעיר''.
כהנא מדגיש כי מי שקובע מי יכול להיות רב עיר זו הרבנות הראשית בעצמה, ב-11 מבחנים שבסופם גם מבחן בעל פה בפני נציגי מועצת הרבנות הראשית. "כך שהשליטה במי יכול להיות מועמד, גם בתקנות שלי, היתה בידי הרבנות הראשית.
''הצעת החוק החדשה מאיינת כמעט לחלוטין את ההשפעה של תושבי העיר על בחירת הרב שלהם ומעבירה את כל הכוח לשר הדתות (שע"פ רוב יהיה מש"ס) ולמועצת הרבנות הראשית שכיום מכהנים בה מיעוט קטן של רבנים ציוניים''.
כהנא הוסיף בכנות, ''אינני מבין איך חה"כ רוטמן חתום על כזו הצעת חוק. מקווה מאוד שמישהו במפלגות תקומה ונעם יתעשת ויעצור את החוק הזה''.