הודעה רשמית מטעם צבא ארה"ב אתמול (רביעי) הצהירה על פריסת מערך ה- F-22 Raptors במזרח התיכון, עקב התנהגות 'לא בטוחה ולא מקצועית של מטוסים רוסיים באזור', כך אמר ראש פיקוד המרכז ארצות הברית (CENTCOM).
מפקד CENTCOM, גנרל אריק קורילה, מתח ביקורת במהלך ההצהרה על פריסת הכוחות המחודשת על התנהגותה הלא בטוחה והלא מקצועית של רוסיה. "ההפרה הקבועה שלהם במרחב האווירי המוסכם מגביר את הסיכון להסלמה או לחישוב שגוי", אמר.
המהלך בא בעקבות פקידי צבא ארה"ב שסיפרו בשבוע שעבר לעיתון הסעודי 'אל ערביה' כי הכוחות הצבאיים של רוסיה בסוריה הפסיקו לדבוק בפרוטוקולי הסכסוך המוסכמים עם כוחות אמריקאים והקואליציה.
גנרל בכיר בצבא האמריקני אמר ביום רביעי כי רוסיה ממשיכה לנסות לגרור את ארה"ב לקרבות אוויר מעל שמי סוריה. סגן הגנרל האמריקני אלכס גרינקיץ' אמר כי מטוסים רוסים הפרו את המרחב האווירי מעל בסיס צבאי אמריקאי כ-25 פעמים, רק בחודש מרץ האחרון.
"אני אגיד לך שרק בימים האחרונים, ולאחרונה הבוקר, הרוסים המשיכו לעסוק בסוג כזה של התנהגות פרובוקטיבית", אמר סגן הגנרל, האחראי על הפעולות האוויריות של ארה"ב במזרח התיכון.
"אני חושב שמה שהם לא מבינים זה שיש להם אפשרויות מוגבלות מאוד, כאשר לנו יש הרבה יותר אפשרויות מבחינת הכוחות שאנחנו יכולים להביא לכאן", אמר. "בהיעדר נכונותם להשתמש בכוח צבאי ממשי, שלא ייגמר בטוב עבורם, אין סיכוי שהם באמת יכולים לדחוף אותנו מהמרחב האווירי".