בראיון נרחב לערוץ 7, מתייחס שר האוצר בצלאל סמוטריץ' להחלטה לדחות את מועד בחירת הרבנים הראשיים. סמוטריץ' אומר שהוא סומך על שיקול דעתו של השר הממונה על הסוגיה, כלומר שר הדתות, "כמו שאני סומך על שיקול דעתו של השר בן גביר בענייני ביטחון לאומי ולא מתערב לו בכל החלטה".
"שר הדתות אומר לנו שהסמיכות של הבחירות לרשויות המוניציפאליות לבחירות לרבנות הראשית, בהינתן שחלק גדול מהגוף הבוחר הוא ראשי ערים, עלול לייצר מין בשאינו מינו ולייצר שחיתות ולפגוע בתהליך. אני שומע טענות שכבר התחילו מהלכים כאלה של ראשי ערים שמדברים על תמיכה תמורת תמיכה. אומר השר שזה פוגע בטוהר הבחירות ונכון לדחות אותם", אומר סמוטריץ' המציין שבהצעת הדחייה תומכים גם אנשי מקצוע, ולהערכתו אין מקום לשייך להצעה שיקולים זרים. "זה לא אופטימאלי, אבל כשצריך לנהל סיכונים אומרים שאנחנו לא רוצים בחירות עם שיקולים אחרים ולכן נדחה את הבחירות, ואני מגבה את החלטת שר הדתות כממונה על כך".
"יש לנו סיכומים ברורים בתוך הקואליציה. לא סוד שאריה דרעי וש"ס ואני עובדים בשיתוף פעולה מצוין ולא רק בשאלת הרבנות הראשית", אומר סמוטריץ' ומזכיר כי "בעזרת ה' הרב מאיר כהנא יהיה הרב הראשי האשכנזי, יהיה רב חרדי ורב ציוני דתי ונמנה אחרי הבחירות המוניציפאליות גם רבני ערים. זה תיקון מאוד גדול של שיתוף פעולה של המפלגות החרדיות עם הציונות הדתית מתוך כבוד גדול לכל בתי המדרש ולכל הרבנים. זה משדר אחדות גדולה כבוד והערכה בין כל הציבורים".
באשר לתחושת הספק שמקננת בציבור הציוני דתי אודות ההסכמים וההסכמות עם המפלגות החרדיות וההערכה לפיה ברגע האחרון ייבחרו שני רבנים ראשיים חרדיים, אומר סמוטריץ' כי הוא אינו סבור כך, אך אם הסכמה שכזו לא תכובד יהיו הסכמות אחרות שלא יכובדו על ידי מפלגתו שלו. "אני לא מרגיש כך", אומר סמוטריץ' ומודה לרב אריאל על פועלו להרכבת הרכב ארבעים הרבנים שדנו באופן מקצועי ורציני בבחירת המועמד הציוני דתי לרבנות הראשית, עד לבחירתו של הרב מאיר כהנא, "תלמיד חכם וראוי מאוד", כלשונו.
"זה היה תהליך ראוי ונכון מאוד לטעמי. לא נכון שפוליטיקאי יקבע מי ראוי להיות רב ראשי. העברת ההחלטה אל הרבנים הייתה נכונה ואני מודה לרב אריאל, לוועדה ולנשיאות ולכל מי שהיה מעורב בכך, ואני אופטימי שבעבודה נצליח להביא את ההישג הזה שהוא נכון וחשוב לרבנות הראשית וכבודה ולציונות הדתית".