בכמה מדינות באירופה אסורה היום השחיטה הכשרה, והיהודים אוכלי הבשר הכשר חייבים להזמין משלוחי בשר מהמדינות השכנות.
הסיבה הרשמית היא הומנית – לדעת הפרלמנטים באותם מדינות השחיטה המסורתית גורמת לבהמות כאב מיותר, שאפשר לחסוך אותו בשיטות 'הומניות' יותר לשיטתם – כדור בראש, מכה חזקה בראש, הרעלה בגז, או חיבור הבהמה לזרם חשמלי שגורם לה לאבד את הכרתה לפני השחיטה.
הנושא עורר פולמוס עז לפני השואה - אחד החוקים הראשונים שחוקקו הנאצים ימ"ש כאשר עלו לשלטון היה החיוב להמם את הבהמה בזרם חשמלי לפני השחיטה כך שהיא לא תרגיש את חיתוך הצוואר, ולמרות ניסיונות של כמה פוסקים, ביניהם הגאון הגדול רבי יחיאל יעקב ויינברג זצ"ל בעל 'שרידי אש' שהיה ראש בית המדרש לרבנים בברלין, להתיר את ההימום החשמלי בשעת הדחק ועל פי כללים מסוימים – התקבלה לבסוף פה-אחד דעתו של גדול הדור רבי חיים עוזר גרודזינסקי זצ"ל מווילנא שאין שום צד להקל בעניין, וקיים תמיד חשש שהימום חשמלי גורם לנזק מוחי שמביא את הבהמה למצב של 'טריפה' כך שהשחיטה שבעקבות ההימום לא תפטור ולא תתיר דבר, וכך מקובל בכל הכשרויות בעולם עד היום.
בשנים האחרונות עוסקת חברה אוסטרלית בניסיון לעגל את הריבוע. היא פיתחה שיטה חדשה שלדעתה עוקפת את הבעיה, בכך שה'הימום' שלה גורם לבהמה רק להתעלף, צורה קלה ביותר של איבוד הכרה הדומה יותר להירדמות זמנית, ולא לאבד את ההכרה כמו בשיטת ההימום החשמלי המקובלת. לדעת מומחי החברה ההיא שחיטת הבהמה כשהיא במצב של עילפון, שהוא הפיך ביסודו, דומה לשחיטת הבהמה כשהיא ישנה, ואינו דומה כלל לשחיטת הבהמה כאשר היא נמצאת במצב של חוסר הכרה כמו אחר ההימום החשמלי המקובל.
החברה הזאת שלחה מצגות וחוברות עם סטטיסטיקות והסברים לרבנויות ורבנים ברחבי העולם, ובהם היא ניסתה להוכיח שהשיטה שלה, המבוססת על הזרמת גלים אלקטרומגנטיים במרוכז בתדר גבוה ובעוצמה גבוהה לראש הבהמה (בשיטה הדומה לגלי המיקרו במכשירי המיקרוגל), מה שגורם לחימום פתאומי של הנוזלים במוח ולהתעלפות של הבהמה בעקבות מכת החום הזאת, היא הפיכה ולא גורמת שום נזק – לאחר כמה דקות הבהמה (אם היא לא נשחטה בינתיים כמובן) מתעוררת וחוזרת לפעילות רגילה.
לדעתם הבהמה נמצאת ברגעי העילפון במצב שמוגדר 'סינקופה היפר טרמית' [עילפון הנובע מעודף חום], שדומה יותר לתופעה של עילפון ביום חם במיוחד שבדרך כלל לאחר מנוחה קלה ושתייה האדם חוזר לתפקד כרגיל, מאשר לאיבוד הכרה שנגרם בעקבות מכת חשמל שיתכן שגורמת לנזקים גלויים ונסתרים במוח.
בגיליון כתב-העת התורני 'המעין' האחרון (גיל' 246, תמוז תשפ"ג), הרבעון שיוצא לאור ע"י מכון שלמה אומן שעל-יד ישיבת שעלבים, מובא מאמר מקיף בנושא מאת הרב ארי זיבוטפסקי, פרופסור למדעי המוח באוניברסיטת בר אילן, שבו הוא מציג את השיטה החדשה הזו בצורה מפורטת, מנתח את פרסומי מומחי החברה, ומוכיח שאין שום הבדל משמעותי בין ה'סינקופה' [=עילפון] שהבהמה מגיעה אליה בשיטה הזו לבין ההימום החשמלי הקלאסי, וכל החששות שיש באחרון קיימות גם בראשון.
הוא ממליץ לגופי הכשרות שלא להתפתות לשינוי השם ('עילפון' במקום 'איבוד הכרה'), וקובע שהאיסור הכללי על הימום בהמה לפני השחיטה חייב להישאר בתוקפו ולכלול גם את השיטה החדשה הזו. נוסף על כך ספק גדול האם אכן השחיטה הקלאסית 'אכזרית' יותר וכואבת יותר מאשר כל שיטות ההימום האלו, אך לא זה נושא המאמר.
בגיליון הנ"ל מופיעים עוד כמה מאמרים מרתקים. למשל הרב משה צוריאל, שה' ירפאהו ויחזקהו, כותב על ה'מזיקים' שעל פי המשנה הידועה במסכת אבות נבראו בערב שבת בין השמשות, שלדעתו הם אינם אלא בעלי חיים שדרכם להציק ולהזיק באופן מיוחד, ולא יצורים רוחניים כפי שמקובל להסביר. הרב אשר סבג, רב קהילה בראשון לציון, כותב על 'הרע במיעוטו' כשיקול פסיקה בקהילה מסורתית, דהיינו עד כמה ובאלו נסיבות רשאי רב קהילה לקבל 'פשרות הלכתיות' בקהילה שחלק גדול מחבריה אינו שומר מצוות באופן מלא אך מעוניין להישאר חלק מהקהילה, מאמר אקטואלי ביותר.
במדור התגובות מתפלמסים הרב פרופ' נריה גוטל, ראש מכון תורה ומדינה בניצן, והרב מתניה אריאל, ראש הישיבה הקטנה-הלאומית 'דרך חיים' בשעלבים, מה הם גבולות האינטגרציה והאליטיזם המומלצים במוסדות חינוך תורניים על-פי שיטת מרן הראי"ה קוק זצ"ל, ובהמשך נסקרים ספרים תורניים חדשים ועוד. הגיליון ומאמריו, כמו שאר גיליונות 'המעין', ניתנים לצפייה ולהורדה באתר של מכון שלמה אומן.
רבעון 'המעין' יוצא לאור כל שלושה חודשים בדיוק, ויש לו מאות מנויים. הגיליון הבא, שיצא לאור בעז"ה לקראת ראש השנה תשפ"ד, יהיה גיליון מורחב, שיוקדש ברובו למאמרים הגותיים והלכתיים מקוריים במלאת חמישים שנה למלחמת יום הכיפורים.