ימים אחדים לאחר שפורסם מכתב מועצת חכמי התורה של ש"ס בעד תמיכה ביו"ר ש"ס המקומי אבי אמסלם לראשות העיר, התפרסם אמש מכתב החתום בידי עשרות רבנים ספרדיים הקוראים להצביע לראש העיר ד"ר יחיאל לסרי.
"אל אחינו בית ישראל תושבי העיר אשדוד", נכתב בכותרת המכתב. "בהיות שבתאריך ט"ו בחשוון תשפ"ד יתקיימו הבחירות למועצת וראשות העיר אשדוד, על כן אנו באים בקריאה של חיבה לציבור הרחב מתוך ידידות, חביבות רבה והכרת הטוב, לתמוך בבחירות לראשות הערי עבור ידידינו היקר אוהב תורה ומוקיריה, העוסק בצרכי ציבור באמונה ד"ר יחיאל לסרי אשר מטרתו להגדיל תורה ולהאדירה ולהחזיר העטרה ליושנה.
עוד נאמר כי "במשך שנים מאז נכנס לתפקידו פועל רבות מתוך חכמה ותבונה, מתוך עין טובה להקים עולה של תורה, ולשמור על צביונה של העיר ע"פ הערכים ומסורת ישראל".
המכתב אף מתאר את פועלו למען ביצור העיר בכל הנוגע לבלימת חילולי השבת ומודגש כי ראש העיר שמר על הסטטוס קוו.
"במשך שנים רבות פעל ועשה רבות למען קידומה ושגשוגה של העיר והביא להישגים גדולים וחשובים ב"ה, בשמירה על הסטטוס קוו, מנע חילולי שבת, הקים תלמודי תורה, בתי ספר וגני ילדים, והוכיח כבר מתוך פעולותיו הברוכות שמטרתו להמשיך ביתר שאת, מתוך רצון ונחישות לפעול ולעשות לרווחת הכלל והפרט".
בתגובה למכתב הרבנים הספרדיים המקומיים שהודיעו על תמיכה בראש העיר ד"ר לסרי, שלף יו"ר ש"ס אבי אמסלם מכתב שנחתם כבר מלפני חודשיים עליו חתומים רבנים מקומיים אחרים המבהירים כי יישמעו להחלטת מועצת חכמי התורה.
במקביל טען אמסלם, בין היתר, בתגובה למכתב הרבנים הספרדיים שהודיעו על תמיכה בראש לסרי כי המכתב הדרמטי שיצא לטובת ראש העיר - מקורו בלחצים שהופעלו עליהם מסביבת ראש העיר.
"במהלך התקופה האחרונה הופעלו לחצים שונים ומשונים מסביבת לסרי על רבני קהילות וראשי מוסדות בעיר במטרה שיביעו בו תמיכה לראשות העיר אך ללא הועיל, לאחר מאמצים והפעלת אמצעי לחץ שונים ומגוונים כלפי הרבנים, מס' רבנים חשובים נעתרו לבקשתם וחתמו ללסרי על מכתב "המלצה" בלבד למועמדותו שמופנה למועצת חכמי התורה בלבד", דברי אמסלם.
"דא עקא, במקביל כל רבני אשדוד ללא יוצא מן הכלל הצהירו בפניי בחתימתם כי אין ספק שיעשו כל שתורה מועצת חכמי התורה ויפעלו לבחירת המועמד שיורו גדולי הדור שליט"א וכי הם מבטלים את דעתם בפניהם".
ישנם עוד שלושה חודשים עד הבחירות ונדמה איפה שהקרב על הרחוב החרדי-ספרדי באשדוד רק החל.