מפקד אוגדת הצנחנים והקומנדו המובחרת 98 של צה"ל, תא"ל דן גולדפוס, שניהל עם חייליו את הקרבות הראשונים בתגובה למתקפת חמאס בשבת ומאז לוחמיו פועלים נגד המחבלים סיכם הבוקר (שלישי) את ימי הלחימה עד כה.
"בבוקר היום הרביעי ללחימה בעוטף הצלחנו להחזיר את המצב לקדמותו - באופן יחסי. עדיין יש מגעים בודדים עם האויב", אמר גולדפוס והוסיף, "אנחנו עובדים על החזרת הישובים למצב רגיל, זה ייקח זמן".
הוא ציין כי קשה לומר שאין מחבלים בשטח העוטף. "אני אומר בצורה הכי ריאליסטית, היה מחבל שנכנס לארון בתוך בית והמתין. אנחנו עם הרבה מאוד סריקות וטיהור המרחב אבל אני לא אעוף מהכיסא אם יהיה מגע עם חוליה שהסתתרה מתחת לבית.
הוא ציין כי "אוגדה 98 הייתה רלוונטית ביכולת שלה לתת מענה מיידי מהרגע הראשון. אנחנו מדברים על מאות מחבלים, עשרות נקודות חדירה, מראות קשים, הרג של אזרחים, בתים וחמ"לים שנשרפים עם יושביהם. זה אויב סופר אכזר, טבח אנשים, לקח בשבי נשים וילדים".
"הלוחמים נלחמו בחירוף נפש כדי להדוף את המחבלים, להציל את האזרחים ולשים עצמנו קו ראשון. בגלל זה יש הרבה מאוד פצועים והרוגים, באוגדה יש לנו כ-30 הרוגים ו-150 פצועים", הוסיף.
"הייתה לחימה קשה לא רק בתוך הישובים, הצירים המרכזיים היו תחת מארבי נ"ט ונשק קל. היכולת להגיע לישובים ולהיתקלויות הייתה מורכבת, ההגעה למקומות הייתה ארוכה. אובדן המפקדים גם לא היה פשוט, למרות ששרשרת הפיקוד פעלה טוב", הדגיש.
גולדפוס התייחס לגבורת הלוחמים: "הגעתי בשמונה בבוקר לרעים למסיבה ואני מעדיף שלא לתאר את המראה. אני ועוד ארבעה אנשים מסתובבים ממקום למקום מישוב לישוב. כשאני נכנס לכפר עזה הקמ"ן שלי חוטף כדור. אנחנו רואים את האויב והודפים אותו, מבלי להתעסק בגופות ובהרוגים. אנחנו עושים הכל כדי להגיע לאנשים המבקשים חילוץ. החיילים פעלו להציל אזרחים ולהדוף את האויב".
כשנשאל על המחדל בפתיחת המלחמה ענה, "אנחנו חזקים מאוד, מוכנים להמשך. אחרי הדבר הזה נצטרך לשאול את עצמנו שאלות מאוד קשות, גם אני. עכשיו צריך להרים את הראש, לא צריך להתבוסס בדבר הזה, סביבנו תמונות קשות. היינו בקושי מסוים ומטבע הדברים מפקדים מגיעים ראשונים לדברים, הם ניידים, מביאים קצת אנשים ברכב. מהבחינה הזאת אני אומר: אנחנו נותנים בראש ומייצגים בכבוד את המדינה למרות המכה בראש שחטפנו".