שני לוחמי סיירת גבעתי נהרגו הבוקר (יום שלישי) בקרבות הקשים בפעולה הקרקעית של אוגדה 162 (עוצבת הפלדה), כך הותר הערב לפרסום.
הלוחמים נהרגו מטיל RPG שפגע במבנה שבו שהה הכוח של סיירת גבעתי.
ההרוגים הם סמ"ר רועי וולף, בן 20 מרמת גן, וסמ"ר לביא ליפשיץ, בן 20 ממודיעין-מכבים-רעות. באירוע נפצעו קשה עוד שני לוחמים של סיירת גבעתי. משפחות הלוחמים עודכנו.
ניצן ליפשיץ, אבא של לביא, ספד "זה רגע קשה עבורנו. הבן שלנו לביא נהרג היום. כמו כל אחד שזה קורה לו, זה רגע שמטלטל אותך. בראש ובראשונה אנחנו רוצים להגיד: הוא נהרג עם חבר שלו רועי וולף מהצוות, חבר שהלך אתו בשנתיים וחצי מאז שהם התגייסו. לביא היה בן אדם שאהב אנשים. הוא היה בן אדם רגיש. הוא אהב את הצבא מחד, והיה לו קונפליקט מאידך".
"כשאמרו לו שהוא יהיה חיית מלחמה, הוא אמר 'אבא, אני לא רוצה להיות חיית מלחמה'. אמרתי לו 'לביא, יום אחד אתה.. תלך להציל אנשים. מה שאתה תעשה יהיה להציל אנשים'. לביא, כשהוא יצא לקרב, הוא ידע. הוא אמר לי 'אבא אני יודע. הפעם אני נלחם על המדינה שלנו, זה הדבר הנכון'.
ללביא היתה רגישות גדולה מאד. הוא היה אדם מאד מאד רגיש. היית שואל אותו האם אתה רוצה להיות חייל? זה לא היה החלום שלו. לביא רצה להיות צלם. לביא רצה לעשות קולנוע, לעשות טלוויזיה. צחקנו שאפילו כשטרנטינו בא, לבקר אותם, שגם הוא לא יכול לעשות כאלה סרטים אני מקווה שהוא באמת יהיה מהאחרונים, אהבנו אותו, אנחנו אוהבים אותו. סביבנו יש מעטפת גדולה שאוהבת אותנו ואותו.
הוא לחם, הוא ידע לאן הוא הולך. הוא לא ויתר. הוא אומר לי 'אבא, החיים שלי בשום פנים לא שווים יותר משל חבר אחר. ולכן אני הולך", אמר האב בכאב.
האם השכולה שלומית הוסיפה "לביא התקשר אלי אחרי שם חזרו לבסיס שלהם משלושה ימי לחימה בנחל עוז. הוא אמר לי 'אמא, נקרע לי הלב מהפועלים הזרים. לאן הם ילכו? נקרע לי הלב לראות את הפרות ברפת. מי יבוא לחלוב אותן? נקרע לי הלב שהפרות משוטטות להן עכשיו בין הגופות'. דיברתי אתו ברביעי, ובשישי בבוקר שלחתי לו הודעה וראיתי וי אחד, הבנתי. ידעתי. והאמת היא שידעתי עוד קודם".
ההורים נשאלו מה תרצו לומר לחבריו מגבעתי שבעזה? "זה לא רק חיילי גבעתי, זה כל מי ששם: אנחנו מעריכים את העבודה שלכם. אנחנו יודעים שאתם עובדים קשה. אנחנו מקווים שכולכם תחזרו. וכשתהיו אנשים, ביום שתשחררו, אני חושב שהדבר הכי חשוב, אם אתם רוצים להיות כמו לביא, תהיו רגישים לבני אדם. לאנשים. לבעלי חיים. לסביבה. תהיו אנשים שאוהבים. תהיו אנשים שמחייכים".
חיים ביבס, ראש עיריית מודיעין-מכבים-רעות, הביע את תנחומיו על מותו של לביא ז"ל, תושב העיר. "בצער רב וכאב גדול, סמ"ר לביא ליפשיץ בן 20 לוחם בסיירת גבעתי נפל בקרבות בעזה".
בנוסף, ראש עיריית רמת גן כרמל שאמה הכהן הביע צער על מותו של רועי וולף ז"ל: "לא נתפס המחיר שגובים מאיתנו חלאות החמאס. רועי וולך, רמת גני ובוגר 'בליך' נפל במלחמה בעזה. העיר משתתפת בצער המשפחה, ותעשה הכול כדי לסייע בכל מה שאפשר, לנחם ולחבק בכל דרך - ולהנציח לנצח את רועי וזכרו".
ראש הממשלה לשעבר נפתלי בנט הביע צער על נפילתם "עוד משפחות הפכו היום שכולות. ברגע אחד קרס עולמן, ואין מילים שיכולות לנחם. רק זאת נדע: הלוחמים נפלו בהגנה על המולדת האהובה שלנו. כדי שלעולם לא עוד ייטבחו יהודים על ידי מפלצות האויב. הלב שבור אך הרוח חזקה. אני אוהב אתכם לוחמי צה"ל, וכואב איתכם".
מוקדם יותר היום דיווח צה"ל כי כוחות משולבים של הצבא, בהובלת הלוחמים שעל הקרקע, ניהלו "קרבות עזים" בעומק הרצועה וכי במסגרתם הם תקפו גם את אותו מוצב של חמאס.
בקרבות, כך נמסר, חיסלו הכוחות עשרות מחבלים, חוליות שיגור נ"ט ועמדות לשיגור נ"ט ועמדות תצפית. כמו כן, הם תפסו אמצעי לחימה רבים, בהם מטענים וכלי נשק.
דובר צה"ל תת-אלוף דניאל הגרי אמר הבוקר כי לוחמי צה"ל נלחמים במסגרת התמרון הקרקעי "באומץ ובגבורה" וכי בחלק מהמקרים מדובר בקרבות פנים-אל-פנים: "צריך להבין שהלחימה הזו היא לחימה מסוכנת – זה מורכב, ויש לזה מחירים – אך היא הכרחית ביכולת לשנות ולהשיג את מטרות המלחמה".