על פי הודעת משטרת ניו יורק, האימאם חסן שריף נמצא במכוניתו כאשר הוא ירוי סמוך לשעה 6:15 בבוקר ביום רביעי.
מתפללים במסגד בו כיהן שריף סיפרו כי המתנקש הגיח למכוניתו של שריף מיד לאחר תפילת עלות השחר וירה בו מספר פעמים.
שריף נפצע אנושות והובהל לבית החולים האוניברסיטאי, אך כעבור מספר שעות מת מפצעיו. התובע הכללי של ניו ג'רזי, מאט פלטקין, אמר במסיבת עיתונאים כי החוקרים עדיין לא יודעים מה המניע מאחורי הירי אך החשד הוא כי לא מדובר בפשע שנאה על רקע דתי.
"למרות שעדיין איננו חופשיים לדון בהתקדמות מאמצי החקירה שלנו, הראיות שנאספו עד כה אינן מצביעות על כך שמדובר במעשה שבוצע עקב הטיה דתית או מעשה טרור פנימי. למרות שבדרך כלל איננו מפרסמים מידע מסוג זה בשלב מוקדם כל כך בתהליך שלנו, אנו יודעים שלאור אירועים גלובליים ועם עלייה בהטיה המופנית כלפי קהילות רבות שאנו חווים ברחבי המדינה שלנו, אבל במיוחד הקהילה המוסלמית, יש רבים בניו ג'רזי שחשים תחושת פחד או חרדה גבוהה מהחדשות על ההרג הזה", אמר פלטקין.
הוא הוסיף כי רשויות החוק הגבירו את האבטחה על בתי תפילה יהודים ומוסלמים, לאור המלחמה בעזה.
מושל ניו ג'רזי, פיל מרפי, הוסיף כי "אם יש ראיות לכך שזה היה משהו כמו פשע שנאה או איסלאמופוביה, כל דבר בנתיב הזה, זה לגמרי ראוי לגינוי ולא מקובל במדינת ניו ג'רזי. אנו ננקוט בכל מה שנצטרך לעשות. אבל שוב, זה בהנחה שזה אכן המקרה ואין לי אישור שזה המצב. אבל אני אומר זאת: אנחנו מתפללים עבור האימאם ומשפחתו".