במרכז השיקום החדש בהדסה הר הצופים, אנו פוגשים את יותם אלון (28), שגויס בצו שמונה ונלחם בעזה עד לפציעתו האנושה מרסיסים שפגעו בעורק הראשי בצווארו.
לאחר שעבר מספר ניתוחים בבית החולים הדסה עין כרם הוא החל במסע השיקום.
יותם, מורה בישיבה תיכונית בירושלים, נשוי ואב לשתי בנות, גויס למילואים בחטיבת השריון ביום בו פרצה המלחמה. הוא הוקפץ תחילה לגבול הצפוני אך שבוע לאחר מכן כבר ירד לגבול רצועת עזה כשביום הראשון של הכניסה הקרקעית הוא היה חלק מהכוחות הראשונים לכניסה. "מהרגע שגויסתי למילואים הייתה לי תחושה של התרוממות רוח", הוא אומר, "עם כל הכאב, ההתגייסות למילואים הביאה איתה תחושה שיש לנו מה לעשות עם המצב והגענו בשביל להילחם".
יותם נלחם מספר שבועות בעזה עד שבוקר אחד, כאשר התחילו את המתקפה על שכונת זייתון, יותם נפצע באורח קשה עד אנוש. הנהג בטנק לא נפגע והוא חילץ את הטנק לאחור כאשר צוות של לוחמי חי"ר נכנסו לטנק ועזרו בחילוץ של יותם. "צוות אביחי מפלסר ביסלח נכנסו לטנק ובדקו לי דופק", הוא מספר, "בהתחלה לא מצאו אבל לאחר כמה רגעים הרגישו דופק חלש. מאותו רגע ועד ההגעה שלי לבית חולים לחצו לי על נקודת הדימום בצוואר. אם לרגע הלחיצה הייתה משתחררת כנראה שלא הייתי פה". לאורך כל החילוץ הלוחמים בשטח לחצו על אבי העורקים בצווארו של יותם כאשר הוא במצב קשה מאוד עם חשש גדול לחייו.
יותם פונה במסוק, תוך שממשיכים ללחוץ על צווארו כל הדרך אל בית החולים סורוקה לניתוח חירום. יותם הועבר אל בית החולים הדסה עין כרם שם הוא עבר ניתוח להוצאת הרסיסים בידו ולהשתלת עור בפצע העמוק שנוצר בצווארו. ד"ר דלית עמאר לישה, רופאה במחלקת כירורגיה פלסטית שניתחה את יותם מתארת: "יותם הגיע אלינו עם פצע עמוק ומורכב בצוואר. לאחר שהפצע נוקה וטופל אצלנו בחבישות מקומיות ,שמנו שתל עור שקצרנו מהירך הימנית ווידאנו שכל הפצע מכוסה. בזמן הניתוח ממש עיצבנו את השתל לצורה המורכבת של הפצע והשתל נקלט במלואו ובצורה מרשימה מאוד". מתחילת המלחמה, מחלקת כירורגיה פלסטית בבית החולים הדסה עין כרם, טיפלה בעשרות פצועים שהגיעו מאזורי הלחימה.
פרופ' אלכסנדר מרגוליס, מנהל מחלקת כירורגיה פלסטית בהדסה עין כרם מספר: "המחלקה מעורבת כמעט בכל מקרה של חייל פצוע שמגיע לקבל טיפול בבית החולים. אנחנו נותנים את המענה לפציעות ירי או רסיסים, ולפציעות של כוויות עם שחזור רקמות וטיפול בפצעים. ביום הראשון למלחמה, כשהגיעו לבית החולים עשרות פצועים ובמקביל גויסו למילואים שליש מצוות הרופאים במחלקה, נתנו מענה רפואי לכלל הפצועים ואנחנו ממשיכים לעשות זאת באופן יום יומי".
לאחר התאוששות מהניתוח, יותם היה בין הפצועים הראשונים שנקלטו במרכז השיקום החדש שהוקם בהדסה הר הצופים שהוקם בעלות כחצי מיליארד ₪ וכולל מחלקה היסטורית חדשה לטיפול בפצועי מלחמה.
מנכ"ל הדסה, הפרופ' יורם וייס התייחס לקליטתו של יותם יחד עם עוד כ-50 פצועים שנדרשים לשיקום כבר בשבוע הראשון ואמר: "עשינו היסטוריה ועשינו צדק עם אוכלוסיית ירושלים והמדינה כולה. הוספנו מאות מיטות אשפוז בשיקום בשעה שקיים מחסור משמעותי במדינת ישראל לשיקום פצועי המלחמה והענקנו למטופלים שלנו אפשרויות שיקום בטכנולוגיות המתקדמות ביותר בתחום המשלבות טיפול פיזי ורגשי, שיפעלו כעת לראשונה בישראל"
שמו של המרכז, גנדל, הוענק לכבודם של ג'ון גנדל ופאולין גנדל ממלבורן, אוסטרליה, העומדים בראשות קרן גנדל ונחשבים לתורמים המשמעותיים של המרכז בשנים האחרונות, בתרומת ענק אותה הקדישו למען הקמתו.
קרול אן שוורץ, נשיאת ארגון נשות הדסה העולמית: "הצורך בהקמת מרכז שיקום חדש ומתקדם בעיר ירושלים קיים כבר זמן רב ופעלנו להקמתו שנים. צורך זה הפך לחיוני ומידי, בעקבות המלחמה, עבור חיילים ואזרחים רבים בישראל. מרכז השיקום "גנדל" בהדסה הר הצופים ייתן מענה בזמן קריטי זה ופתיחתו מתאפשרת הודות לגיוס תרומות רחב היקף של ארגון נשות הדסה. זאת, כחלק ממחויבות בת 112 שנים של הארגון למדינת ישראל בכלל, ולעיר ירושלים בפרט".
דליה איציק, יו"ר דירקטוריון הדסה: "הדסה החלה את בנייתו של המרכז לפני מספר שנים, הרבה לפני פרוץ מלחמת "חרבות ברזל", מתוך זיהוי הצורך המשמעותי במיטות שיקום ובמרכז מתקדם ועדכני, בישראל כולה ובירושלים וסביבותיה בפרט", אמר הבוקר פרופ' יורם וייס. "והנה, אנו ניצבים בדיוק בימים אלה במצוקה אמיתית במדינת ישראל שרק התעצמה בחודשים האחרונים, לנוכח הטיפול בפצועי המלחמה הרבים, הזקוקים לשיקום. חשוב להבין, שכל פצוע שכזה דורש שיקום ממושך, תקופה בת מספר שבועות לפחות- אם לא חודשים רבים, במהלכה יקבל את הטיפול הפיזיולוגי והרגשי הטוב ביותר, העושה שימוש בטכנולוגיות שיקום מתקדמות, במעבדות הליכה ובבריכה מותאמת טיפול המשתנה בהתאם לצרכיו שהוזמנה במיוחד מאירופה והצלחנו להביאה לארץ על אף הקשיים שיצרה המלחמה.
מהיום, ניתן לקבל את הטיפול הזה במרכז החדש, עם צוות מקצועי המונה מומחי שיקום מתחומים שונים. כל זאת, במתחם עצום שתוכנן ונבנה בהמון מחשבה מבחינת נוחות והענקת תחושת מלונאות, בניגוד לאשפוז כחולה במחלקה רפואית". פרופ' וייס מוסיף כי גיוס הכספים היה מבצע מורכב שעודנו נמשך, על מנת להביא להפעלתו של המרכז כולו.
"המטופלים הראשונים, כולם פצועי המלחמה – גיבורים וגיבורות שאנו חייבים להם תודה עצומה, מתחילים את המסע שלהם במרכז החדש במחלקה ייעודית שהוכנה במיוחד עבורם עם כל הציוד והמערכות המתקדמות שנבנו והותקנו למענם. בהמשך תפתחנה מחלקות נוספות המתמקדות בתחומי שיקום נוספים, כמו שיקום נוירולוגי, שיקום אורתופדי, גריאטרי ועוד. אנו עומדים בשיאו של גיוס עבור השלמת הפעלת המרכז כולו, ובטוחני שנגיע לגיוס מלא בטווח החודשים הקרובים, הודות למאמצים משותפים של ארגון נשות הדסה, הדסה אינטרנשיונל ומדינת ישראל".