עוד התבטאות מעוררת מחלוקת של דונלד טראמפ: במהלך עצרת בחירות בדרום קרוליינה אמר הנשיא לשעבר כי הוא לא יגן על מדינות נאט"ו שיותקפו על ידי רוסיה, במידה והיא לא עמדה בהתחייבויות הכספיות שלה, ואף אמר כי "יעודד את רוסיה לעשות את מה שהיא רוצה" כלפי אותה מדינה.
הוא טען כי מדינות נאט"ו שלא עמדו בהתחייבויות הכספיות שלהן הן "עברייניות". טראמפ סיפר בנאומו על מפגש עם אחד מראשי המדינות הגדולות בנאט"ו.
"אחד הנשיאים של מדינה גדולה קם ואמר 'ובכן, אדוני, אם לא נשלם ונותקף על ידי רוסיה, אתה תגן עלינו?. אמרתי לו' לא שילמת, אתה עבריין. לא הייתי מגן עליך. למעשה, הייתי מעודד אותם לעשות מה שלעזאזל הם רוצים. אתה צריך לשלם. אתה צריך לשלם את החשבונות שלך", סיפר טראמפ.
הבית הלבן כינה את ההערות "מחרידות וחסרות אחריות". דובר הבית הלבן, אנדרו בייטס, נשאל על הערותיו של טראמפ, אמר כי "עידוד הפלישה אל שטח בנות בריתנו הקרובות ביותר על ידי משטרים רצחניים הוא מזעזע ובלתי אחראי, והוא מסכן את הביטחון הלאומי האמריקאי, את היציבות הגלובלית ואת הכלכלה המקומית שלנו". במהלך כהונתו בבית הלבן תקף טראמפ פעמים רבות את מדינות נאט"ו וטען כי הן חייבות סכומי עתק לארה"ב.