הרב הראשי לישראל הרב יצחק יוסף נבחר לקבל פרס ישראל בקטגוריית ספרות תורנית.
יצויין כי הפרס יוענק רק אם טקס חלוקת הפרסים יתקיים השנה, זאת בשל החלטת שר החינוך יואב קיש לדחות את הטקס לשנה הבאה בשל המלחמה.
סגל כתב כי "אם יתקיים הטקס ביום העצמאות הזה כפי שדורשים מהשר יקבל את הפרס הנחשב ביותר של מדינת ישראל מי שקרא לעזוב את המדינה".
מלשכת הרב יוסף נמסר: "ככל שיש ממש בפרסום על הכוונה להעניק לראשון לציון שליט"א את 'פרס ישראל' בגין מפעלו התורני ועל אף שמדובר בהחלטה המבטאת 50 שנות יצירה הלכתית, הרי שלא זו העת ולא זו השעה".
הרב ביקש להוסיף כי "אילו היה ידוע לו על הגשתו כמועמד לקבלת 'פרס ישראל' היה פועל למנוע זאת. אין זו שנה מתאימה לטקסים וחגיגות. ההוקרה היחידה של מדינה לאזרחיה, היא שמירה על ביטחונם והוקרת החיילים המחרפים את נפשם בשדה הקרב למענה ולפיכך יש לברך על ההחלטה לביטול הפרס בשנה זו".
ביום חמישי הוציא בג"ץ צו על תנאי לשר קיש בדרישה שיספק הסבר מדוע החליט לבטל השנה את טקס הענקת פרס ישראל.
על פי הצו, השר קיש יידרש עד ל-21 למרץ מדוע לא יבטל את ההחלטה שלא להעניק השנה את פרסי ישראל.
לפני מספר שבועות דווח כי קיש החליט על ביטול הטקס בשל החלטת הוועדה להעניק פרס ישראל ליזם ואיש העסקים איל ולדמן.
ולדמן, מייסד מלאנוקס, שכל את בתו דניאל שנרצחה יחד עם בן זוגה נעם במסיבת הטבע ברעים. הוא קרא לאחר הטבח לפיטורי נתניהו ומתח עליו ביקורת חריפה.
קיש טען בתגובה כי "ההחלטה לדחיית פרס ישראל נבעה אך ורק מהמצב המלחמתי במדינה".